И все же нелюдь меня не тронул — вдосталь насмотревшись и, видимо, что-то для себя уяснив, он просто отступил на шаг, оставив меня в покое и на мгновение продемонстрировав крупное золотое кольцо со сложной гравировкой на большом пальце правой руки.

Я тут же попятилась, придерживая упрямо сползающее полотенце. И тогда же с холодком поняла, что мужчина совершенно неодет. Впрочем, судя по его поведению, даже в столь откровенном виде я оказалась ему не нужна. И это несколько успокаивало.

— Что вам нужно? — рискнула спросить я, когда убедилась, что угрозы действительно нет.

Мрон нахмурился, но снова ничего не сказал.

Может, он немой? Или имперский не знает?

— Как вас зовут? Вы меня понимаете?

Он наклонил голову, словно прислушиваясь к моей речи, а потом забавно прянул ушами. И впрямь — как настоящий зверь. После чего как-то по-особенному прищурился, шумно втянул ноздрями воздух и вдруг издал тихое, пронизывающее до костей рычание.

— Еда — там, — на всякий случай сообщила я, ткнув пальцем в соответствующую сторону. — Кухня. Мясо. Ням-ням. А я невкусная. Жесткая. И вообще, вам кость может поперек горла встать.

Мрон неожиданно кашлянул. Как чихнул. А может, это был просто смешок?

Мне почему-то стало немножко неловко. Ему, наверное, весело. Однако он ничего не сказал, даже если прекрасно меня понял. А вместо того, чтобы уличить меня в вопиющем невежестве, просто раздвинул губы в клыкастной усмешке и… исчез.

Да-да.

Вот только что стоял напротив, скалясь, как распоследний бандит. А потом отступил на шаг, слился с темнотой, на меня пахнуло легчайшим ветерком, в котором на мгновение мне почудился запах леса, и действительно исчез. Растворился в воздухе. Оставив меня, как дуру, стоять посреди спящего лагеря и растерянно озираться в тщетной попытке понять, что тут вообще произошло.

— Ну и ладно, — пробормотала я, поняв, что нелюдь действительно ушел. Надеюсь, что в сторону котлов. — Будем считать, что встретились и сразу же попрощались. Надеюсь, что навсегда.

Фух. Главное, чтобы он не вспомнил, кто именно засветил ему недавно по роже, и не надумал вернуться, чтобы отомстить.

— Ты в порядке? — вкрадчиво поинтересовался кто-то у меня за спиной.

— Ик! — внезапно подхватив от Ланки дурную привычку, выдала от испуга я. А когда повернулась, то чуть не обложила по матушке внезапно появившуюся тень и шумно выдохнула, лишь когда поняла, что это действительно Норр, а не вернувшийся мрон, который все-таки надумал закусить человечинкой.

— Ты чего не спишь? — не поняв причин моей реакции, снова спросила тень. — В округе все спокойно. Враждебной магии нет. Нежити нет. Одна ты как привидение бродишь.