— Сумасшедшая, — буркнула Ланка, привычно насупившись.

— Неосуществимая, — нахмурился вместе с ней и Ларун.

— Сомнительная, — осторожно высказалась я.

— Зато заманчивая, — неожиданно признался Ник, притянув к себе сразу все взгляды. — Ну да. Время действительно удачное. Мы с тобой еще не устали, барьер — вот он, до него в буквальном смысле рукой подать. Потомок ведьм здесь. Дядюшка и император, наоборот, там… Вы же не думали, что в долину нам удастся войти под фанфары и сразу огромной толпой?

— Много людей за раз я не проведу, — подтвердил его предположение Вилли. — Да и ваш щит — а без него будет не обойтись — не накроет собой целый лагерь. Горстка разумных — это тот максимум, который мы можем себе позволить. И как ни странно, именно сейчас у нас есть подходящая команда: абсолют со своей тройкой, сильный маг, оборотень, я и два вампира. Кто сможет нам противостоять?

— Р-р! — недовольно тряхнул головой упомянутый мальчиком оборотень.

— Да понятно, что без тебя мы никуда не пойдем, — отмахнулся от него Вестник. — Но ты сам подумай, клыкастый: когда, если не сейчас? Уже завтра за барьером нам станет в тысячу раз сложнее, чем сейчас. Что, не веришь? Так давай спросим и вашего темного друга? Эй, как там тебя… Норр!

— Он прав, — не слишком охотно отозвался призрак, материализуясь полностью. — Ребята еще не успели освоить то, что нужно для похода в долину, но лучшего времени действительно может не представиться. Если уже совсем честно, то это идеальный момент. Но если вы скажете, что не готовы…

— Хочешь сказать, струсили? — недобро прищурилась Ланка.

— Нет. Просто не готовы взять на себя такую ответственность, то мы отложим.

— Лет этак на сто, — ухмыльнулся Вилли. — Потому что, зная тебя, я готов с уверенностью сказать, что раньше ты их готовыми и не признаешь.

— Да ну вас, — фыркнула ведьмачка. — Через сто лет я буду дряхлой старушкой с деревянной клюкой вместо меча. — На что я такая сгожусь?

— Как на что? — удивленно посмотрел на нее Ник. — А деда по огороду этой самой клюкой гонять? А детей и внуков поучать, попутно сетуя на то, что старость — не радость?

Ланка тихо зарычала.

— Да чтоб тебя, Линнель… хуже Артиса порой, ей-богу!

— Эй! А что сразу я-то? — возмутился чужими инсинуациями молодой вампир. — Я бы, между прочим, даже замуж тебя позвал, если бы ты не была такой врединой!

— Что?! Это я-то вредина?!

— Отставить замуж, — решительно прекратил перепалку Ник, встав между этой взрывной парочкой и оттеснив их друг от друга, пока ссора не переросла в драку. — Я ее отцу обещание дал, что мужа ей помогу подобрать, так что не лезь, Артис. Зубастый зять ему точно придется не по душе.