Единственный вариант не дать проигрышной битве случиться — помешать переправе и высадке. Только у нас флота недостаточно, чтобы это сделать. Плоты будут прикрыты корейскими судами, а у нас, напомню, три крепости и восемьдесят таких же корабликов, отжатых у когурё. То есть явно недостаточно сил, чтобы помешать переправе. В условиях отсутствия оперативного простора на Янцзы морские суда, конечно, не будут так эффективны, но ведь и крепостей только три штуки успели построить. Обойти их, отрезать от поддержки и неторопливо сжечь не слишком-то и сложно…

Бить их надо на реке — без вариантов. Правда, речные сражения в этом историческом периоде (и географической точке) представляли собой банальную стенка на стенку. Никаких тебе кильватерных колонн, артиллерийских дуэлей — речные, да и морские, суда не слишком маневренные. Так что — сходка стенка на стенку, таран, абордаж. По мере сближения друг дружку еще и обстреливали с арбалетов и аркбаллист, но решало все-таки численное превосходство и тоннаж кораблей. А в этом преимущество сегодня не на моей стороне.

С другой стороны, армия Гэ — это же не восемьсот тысяч войска на тысячах кораблей, которые ковром покрывали всю реку, как в той же битве у Красной скалы[1]. Правда, и я не Чжугэ Лян[2], изобретающий стратегии на коленке и создающий из грязи и палок — это, кстати, миф, многозарядные арбалеты. Чем он там еще прославился? Сто тысяч стрел собрал?[3] Круто, конечно, но мне оно не надо — с обозами все в порядке, и боеприпасов хватает что для простых стрелков, что для полевой артиллерии.

Запутать врага, убедив его сковать свой флот цепями, а потом сжечь, мне тоже не по плечу. У Цао Цао были северяне, которые воду видели только в чайнике, а против меня стоят настоящие морские волки этого времени — когурё. Так что этот вариант тоже отпадает. Что еще?

Еще господину Чжугэ Ляну приписывали изобретение мин, самое умелое использование брандеров в древней истории Китая и даже возможность вызывать ветер, дующий в нужном ему направлении. Раньше, читая хроники или тот же Роман о Трех Царствах, я посмеивался — ну да, соорудил алтарь, принес жертвы духам воздуха и обеспечил правильный ветер для своей армии. Теперь же, сам став Стратегом, я начинал думать, что не все в сказках о мифическом Китае было вымыслом.

Толку, правда, с этого чуть. Ветер на реке, зажатой между высоких гор, не играет такой роли, как на море. Даже если я устрою встречный шквалистый, противник просто уберет паруса и сядет на весла…

Стоп, а от огня-то веслами не отмашешься, правда? Если устроить очаг возгорания, а затем с помощью ветра раздуть его в толковый «речной» пожар? Сделать это можно брандерами, только с противной стороны тоже не пальцем деланные мореходы, а вполне себе профессиональные товарищи. Да и полководец их, сам Гэ Дэмин или его стратеги, должны понимать, что огонь — единственный для них способ проиграть битву, даже толком ее не начав.