— Думаешь, рабство для аристократа будет лучше смерти? Сомневаюсь, — серьёзным голосом ответил принц. — Идём. Тебе здесь точно не место.
Но я не могла сдаться! Как я буду жить, зная, что из-за моего длинного языка погиб друг Хельма? Обернулась, посмотрела на Четтера, который сейчас выглядел дико бледным и осунувшимся. Потом перевела взгляд на Кейра, который радовался этой победе. И вдруг на мгновение увидела перед глазами Варну. Она была словно фантом, но этого оказалось достаточно, чтобы в моей голове появилась идея.
— Можно я задам ему два вопроса? — спросила, опустив взгляд. Мне нужно было выглядеть подавленной и растерянной. — Пожалуйста, Мар.
— Ладно, — нехотя согласился принц. — Но потом мы сразу уйдём.
— Спасибо, — поблагодарила искренне.
Непроизвольно погладила его по руке и направилась к коленопреклонённому пленнику. Два вопроса — это очень мало. Нужно правильно сформулировать. Иначе ничего не выйдет.
— Скажи, почему твоя двоюродная сестра Варна Гайс два с половиной года назад спешно покинула дворец и столицу?
Краем глаза я заметила, как удивлённо хмыкнул Райс, как напрягся Кейр. На моё плечо легла рука Мара, и в ней тоже чувствовалось напряжение.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, а потом Чет всё же заговорил:
— Варна уехала, чтобы спрятать беременность. Замуж за выбранного мной мужчину выходить отказалась. Заявила, что не станет ломать свою жизнь из-за чужих правил и стереотипов.
Ничего себе! Такого я даже предположить не могла.
Мне сказали, что она отправилась к дальним родственникам своего погибшего отца и там вышла замуж. А я даже не подумала, что всё это ложь.
— Сейчас она замужем за отцом своего ребёнка? — вырвался у меня второй вопрос. Следовало спросить, где она, чтобы написать ей или приехать лично. Но я спросила то, что спросила. Волнение за подругу оказалось сильнее логики.
— Нет, — проговорил Четтер, а на его лице отразилась злость. — Тот негодяй так и не объявился. Она, дура, ждёт его до сих пор. Моему племяннику скоро два года. Его уже называют ублюдком. Бастардом. А ей плевать. Я помогал ей, как мог, но теперь…
Я шокировано выдохнула. А Кейр вдруг кинулся вперёд, вздёрнул Чета на ноги и буквально заорал ему в лицо:
— Где она⁈ Город! Адрес!
Но ответ я уже не услышала. Мар без слов повёл меня прочь, и сопротивляться больше не имело смысла. Всё, что я могла сделать для Чета, я сделала. Но, честно говоря, его ответ меня искренне поразил. У Варны сын! Подумать только!
Мы шли молча. Каждый думал о своём. Вокруг темнел лес, неподалёку чернело озеро, летали стрекозы. Но когда до большого костра оставалось не больше десяти шагов, я решилась спросить: