Меня уже просто трясло от страха за двух дорогих мне мужчин. И я даже не знаю, за кого переживала сильнее.

— Ты устала, Эни, отдохни. Возьми плед, расстели у воды. Там хорошо, приятно. Никто тебе не помешает.

Он говорил совершенно спокойно, будто вообще ничего не боялся.

— Хельм, — я взяла его за руку. Крепко сжала запястье и, глядя в глаза, сказала: — Если ты собрался убить Мара, то лучше сразу убей и меня.

Он странно усмехнулся и повёл меня к реке.

— И лишиться сестры? Нет уж, Эни. У меня на вас с твоим крылатым другие планы. Далеко идущие.

Брат прихватил из машины свёрнутое одеяло. А когда мы дошли до уютного бережка, сам расстелил его и жестом предложил мне присесть.

— Хочешь, скажу тебе, чего хочу я? — проговорил он, опустившись рядом. — Закончить войну. Какими угодно способами. Сейчас у нас остался только восток. Это во многом необжитые, суровые земли. Увы, наша армия не в состоянии отвоевать обратно страну, и я готов смириться с потерей тех провинций, которые захватили крылатые. Если они согласятся не претендовать на восток, мы сможем заключить мир. Но мне нужна поддержка твоего Анмара.

— Он зол, — покачала я головой. — Боюсь, говорить он с тобой не станет.

— Сейчас не станет. Но и моя смерть ему не нужна. Ты ведь не простишь ему моего убийства. И он не может этого не понимать.

— И что ты собираешься делать? Сдаться?

— Нет, — сказал он, но я по глазам видела, что угадала. Тогда он добавил: — Не без боя. Но не бойся, я всё контролирую. И прошу тебя, ни в коем случае не вмешивайся. Что бы ни происходило. Когда крылатые придут, спрячься в машине. Так тебя случайно не зацепит.

— Хельм, почему всё это происходит с нами? — борясь с эмоциями, выдала я. — Почему я не помню Мара? Кто сотворил это всё? Кто превратил наши жизни в кошмар?

— Это долгая история, — вздохнул брат. — И я сам не сразу всё выяснил. Расскажу тебе, обещаю. Но не сейчас.

Он поднялся на ноги, вдохнул приятный воздух, наполненный ароматами осени, и обернулся ко мне.

— Верь в меня. Верь в него. И всё будет хорошо.

А после ушёл, оставив меня одну с ворохом страхов и целым обозом неприятных мыслей.

* * *

Они пришли тихо. Не шелохнулся ни один листик, не хрустнула ни одна веточка. Но я кожей почувствовала, как напряглись люди моего брата. Пятеро крылатых бесшумно приземлились по периметру нашего лагеря, а в самом центре, прямо напротив камня, где снова сидел Хельм, возник Мар.

Лишь стоило мне его увидеть, и всё во мне затрепетало. Дико захотелось выпрыгнуть из машины, куда я всё-таки забралась ещё полчаса назад. Кинуться к нему, обнять. И не дать наделать глупостей. А то, что глупости входят в его ближайшие планы, я не сомневалась. Никогда не видела обычно хладнокровного Анмара таким злым, как сейчас.