— Для чего эта сила служит?

— Все просто, есть легенда, что так можно пробить проход в ваш мир и получить возможность шастать туда, когда захочется. Но, насколько мне известно, это еще никому не удалось. Объединить хранилища нельзя, а вот уничтожить можно.

— Понятно, — подвел итог Радим. — Тогда вопрос, я поднимаю с трупов руны, это и есть усиление?

— Да, верно, — кивнул Стефан. — С каждого убитого, будь то тень или человек, что-то да выпадет. Тех, кто посильнее, побольше, со слабых, соответственно, поменьше. Есть редкие руны, есть простые. Но каждая дает небольшую прибавку. Если раньше человек не знал руну льда, то сможет ей овладеть. Самые сильные рунники владеют сорока-пятьюдесятью рунами, какие-то усилились, какие-то остались начальными. Силу ловкость, обычно продают воинам.

— А это что за руна? — рисуя на земле единственную незнакомую, спросил Вяземский.

— Это энергия. Во-первых, она восполняет резерв, во-вторых, она понемногу его увеличивает. Это хорошая руна, особенно для таких, как я, наверное, самая важная. У тебя есть такие?

— Нет, — соврал Вяземский, мысленно похвалив себя за то, что нарисовал ее на земле, а не стал показывать пакет. — Две впитал, больше не попадались.

— Не сказать, что редкие, но все же.

— Понятно. Значит, это меня усиливает, и никак не вредит. Что ж, неплохое приобретение.

— Только не переусердствуй, — предостерег Стефан, — много сразу поглощать нельзя, плохо будет, оставь про запас, это легко, главное, руками не касаться. Это ресурс, охотники специально убивают черных теней и добывают руны, что-то оставляют себе, что-то продают или обменивают. Но берегись, слабые тени не слишком опасны, но бывают такие, против которых не всякий отряд выстоит, они поглощают руны с погибших и могут неприятно удивить.

— Учту, — согласился Радим. — Последний вопрос, можно ли управлять этими переходами, или мне придется идти на ощупь, как сюда? — Он специально спросил, в надежде, что у местных есть свои инструменты, и умолчав, что у него есть руна пути, но сейчас она столько жрет, что применять ее крайне необдуманное решение.

— Есть руна ключа, она светится синим, выглядит вот так, — и Стефан быстро начертил на утоптанный земле руну пути. — Затратная она, но способна разок перекинуть, куда надо.

— А как вы видите переходы, тоже руна какая-то? — поинтересовался Радим, понимая, что ему придется очень долго добираться до крепости де ля Валетов.

— Есть такая руна, но редкая, нечасто выпадает. Стоит очень дорого, на одну такую можно год есть. Выглядит она вот так, — и он начертил на земле новый символ. — Руна поиска сокрытого. Но чаще всего пользуются артефактом. Обычно это монокль, зачарованный сильным рунником, реже очки, слишком затратно два стекла зачаровывать.