— Она девочка и... — начала было мать.

— Она человек. У неё два глаза, две руки и две ноги. Другого способа стать по-настоящему взрослой нет. Только трудности, через боль, зачастую через унижение, кровь и пот. Ты Демидова, Дарья. Так будь добра — соответствуй. Решай свою проблему. Сама.

Супруг взглянул на Ульяну.

— И не смей вмешиваться! Она должна решить эту проблему сама. Вмешаешься — пеняй на себя.

— Мне... мне уговорить его, чтобы он... — начала было девушка.

— Это не имеет значения. Будете вы спать или нет. Станете врагами или любовниками — это ничего не значит. У тебя есть проблема — решай. Сама. Это твоя жизнь, и никто из нас не сможет сделать тебя Демидовой по настоящему. Думай, а потом действуй.

* * *

— Гена? — приоткрыла дверь в библиотеку Дарья. — Ты тут?

— М-м-м? — поднял голову, склоненную над книгой, молодой парень лет двадцати на вид. — Чего хотела?

Девушка оглянулась и проскользнула в библиотеку. Пройдя внутрь, она уселась напротив парня и вздохнула.

— Ты уже знаешь?

— Знаю, — кивнул парень и закрыл книгу, а затем тетрадку, в которой делал пометки. — Отец жутко злится.

— Я знаю, что сглупила. Надо было...

— Держать язык за зубами, — хмыкнул парень, вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, оглядел сестру. — Ну? Что придумала? Сразу говорю: убивать его совсем не вариант.

— Ты с ума сошёл?!! — возмутилась Демидова. — Да, проблема, но не настолько же! К тому же император потом за такое...

— Правильно думаешь. Этому фрукту всё сходит с рук из-за силы.

— Просто... В общем, до того, как я дала ему это слово, он приглашал меня на свидание. И я... Я в общем, сказала, что он не в моём вкусе.

— Жестко?

— Ну... не то чтобы жестко. Без оскорблений, но до этого... Отец сильно просил, и мы с ним долго разговаривали. Он мне ставил задачу привести его в род.

— То есть ты сначала строила ему глазки... Только ведь глазки?

— Нет. Там много чего было, но этого не было, — покраснела Дарья.

— Так вот ты сначала его клеила, а потом заявила, мол, род сказал отбой, так что извини. Так?

— Что-то типа того, — осунулась девушка.

— А потом этот парень попросил тебя о помощи в своей шалости, но ты отказалась ему помогать. Так?

— Так, — девушка вытянула руки по столу и упёрлась лбом в столешницу.

— Он тебя бесил со своими шуточками. Он заявил, что научится лечить рак, зная твоё посещение детского паллиативного отделения, а ты заявила, что будешь спать с ним. Так?

— Не спать, а... в общем, да, — ответила девушка не поднимая головы.

— В итоге, он сделал. Сделал то, что обещал. А ты нет.

— Он сказал, что не хочет этого делать со мной, а вчера он Наумову в парке на набережной...