Глава 1
— За первый день отпуска!— Технически говоря, Миша, за второй. Первые полные сутки я до вас добиралась, с двумя пересадками.— Ну, так за любовь к Азии приходится платить временем, деньгами и больной спиной из-за долгих перелётов.— Полностью согласна. И еще затёкшими коленями. Помню, в Китае выходила из самолёта и думала, что ноги в костыли превратились, совсем не гнулись. Будь неладен этот эконом-класс. Тогда ещё думала, что всё — никогда больше! И ведь это был прямой перелёт. А сейчас почти двое суток добиралась. Хорошо еще не Австралия, туда, говорят, больше семнадцати часов лететь без пересадки.
Звон стопок подзвучивал этот диалог в небольшом кафе. Шумоизоляция работала на славу, и шумный, никогда не спящий огромный город за окнами никак не мешал отдыху посетителей заведения. Кафе уверенно держало марку достойного места для жителей со средним и выше достатком, а потому в нём редко случались скандалы или драки. Днём оно обслуживало желающих пообедать из близлежащих офисных зданий, коих в районе было немеряно. Вечером кафе притягивало парочки, но и одиночек, зашедших выпить бутылочку алкоголя и поужинать, чтобы расслабиться от рабочей суматохи или в нежелании идти домой, тоже было достаточно.
В общем-то, закрывалось это заведение достаточно рано, особенно если сравнивать с кафе в туристических зонах, но обычно к этому времени, когда часовая стрелка подбиралась к двадцати двум часам, и за окном была уже тьма, посетители расходились. Особенности офисного района, знаете ли.
Однако сейчас несколько столов ещё были заняты. Парочка туристов славянской наружности негромко общалась, выпивая время от времени что-то прозрачное, и это была не вода, судя по женщине, кривившейся после каждого глотка. А вот один из одиночек сейчас напряжённо смотрел на этих двоих и явно думал, что перепил. Он сосредоточенно переводил взгляд с бутылки некрепкого соджу, где была выпита от силы половина, на этих странных людей, что говорили на незнакомом языке. Нет, он прекрасно осознавал, что и мужчина, и женщина без характерных визуальных азиатских черт, да, в общем-то, и чёрт с ними, но они расплывались в глазах. Паленый алкоголь, что ли… Странно, раньше в этом месте не допускали такого.
Парочка европейцев заметила к себе этот интерес, женщина развернулась, махнув длиннющим черным хвостом, пристально оглядела наблюдателя и что-то тихо сказала своему спутнику, а после улыбнулась и приветственно махнула рукой, приглашая за их столик.
— Здравствуйте. Вас заинтересовал наш облик или незнакомая речь? — спросила она в лоб, когда мужчина, слегка покачиваясь, вместе с бутылкой и стаканом перешёл к ним. Но тут же шлепнула себя ладонью по лбу и повернулась к товарищу, чтобы тот перевёл.