Участок берега реки Яль, где отряду фоциан не повезло наткнуться на объединённые силы людей и гонцов клана Святого Кота, уже мало напоминал тот густой древний лес, каким был около десятка минут назад. Весь затянутый чёрным дымом, паром и пылью, он горел в огне неистовой битвы. Обломки вырванных с корнем вековых деревьев, разбросанные по округе порывами ветра, горели да тлели, присыпанные песком, пеплом и грязью от вывороченных наизнанку пластов почвы и дёрна. То, что когда-то было ровным участком земли ныне казалось морем старых скал, да останками какого-то громадного земляного вала. Почти у самой воды бушевала настоящая огненная буря, где Самир и какой-то человеческий воин насмерть схлестнулись с крупной обезьяной, то тут-то там мелькали тени сражающихся воинов, валялись изувеченные трупы, а всю округу то и дело сотрясал жуткий грохот от столкновений двух мастеров Озера, что бились в самом центре развороченного участка леса.

Смазанной тенью Эдван летел по полю боя, выискивая среди пожарища своих. Видя сражение, он пытался помочь по мере сил, убивая или обрушивая молнии на мерзких макак. Увы, далеко не он один успел закончить свой бой и ныне пытался склонить чашу весов на свою сторону, среди обезьян тоже были счастливчики, которые охотно помогали товарищам, яростно атакуя их противников. Напав сзади на тварей, что втроём пытались убить командира отряда с Лазурного пика, он помог ему быстро расправиться с врагами, после чего сразу же помчался дальше, заметив знакомую блондинистую макушку.

Амина вертелась словно угорь, с трудом держась против двух обезьян, что наседали на девушку с разных сторон. Девушка выглядела слегка потрёпанной и уставшей, а вот противники её, наоборот, казались относительно свежими, из чего можно было сделать вывод, что эти двое пришли на помощь товарищу, труп которого виднелся на куче грязи за спиной блондинки. Хмыкнув, Лаут в мгновение ока сократил расстояние и, огрев одного из тварей молнией, тут же налетел на второго и, легко парировав неуклюжую атаку, снёс голову.

— Спасибо, — хрипло крикнула девушка, отправив к праотцам вторую тварь, — я бы и сама справилась.

— Ага, — кивнул Эдван и повернулся в сторону, где среди бури огня и ветра сражались мастера Озера.

Раздался грохот очередного столкновения и пламя огненной бури, что окружала их, вздрогнуло, распалось на сотни язычков и растаяло, словно тысяча водяных брызг на ветру. В воздухе мелькнула тень, а через миг в сотне шагов от Лаута и Амины что-то рухнуло на землю, подняв тучу пыли. Эдван напрягся, пригляделся к фигуре, что проступала сквозь дым там, где до сего момента бились Озёра, и ужаснулся. На круглом участке выжженной земли в одиночестве стоял потрёпанный фоцианин. От его великолепного доспеха осталось лишь воспоминание да несколько защитных пластинок на бёдрах, всё тело было покрыто длинными порезами и пятнами крови, а руки окутывало жаркое пламя. За спиной обезьяньего командира мелькнули две другие тени — Басир и какая-то седая обезьяна увлечённо рвали друг друга на части. Лаут резко обернулся туда, где недавно слышался грохот и выдохнул. Кусай был жив, но выглядел несколько хуже противника. Весь в ожогах, с разбитой мордой и опалённой шерстью, он слегка покачивался, охваченный вихрем воздушных потоков и глядел на врага. Эдван закусил губу от досады, лихорадочно раздумывая над тем, как помочь Кусаю в схватке с Озером. Лезть в ближний бой для него здесь было равносильно самоубийству. Нет, пару ударов он, конечно, смог бы выдержать… но не мог сравниться в скорости. А нерасторопный помощник, скорее всего, только бы помешал коту. Впрочем… кое-какая идея у него всё же была.