- Я… просто не отошёл тогда от битвы на руднике. Меня по голове огрели, но видела бы ты, что там устроил Самир…
- Не напоминай мне об этом олухе, — рыкнула Шаина, медленно двинувшись обратно к ожидающим её зверолюдям, — если бы не этот… шак-шарра, никакой войны бы не было.
- Кто знает… — пробормотал Эдван, наблюдая за тем, как тигрица что-то втолковывает волку и серой рыси. Те, выслушав предводительницу, немного расслабились и, поблагодарив его за помощь в бою, исчезли за частоколом, отправившись помогать раненым и искать выживших жителей.
Эдван взглянул на затянутое тучами небо. Странно… он, почему-то, был уверен, что ещё совсем недавно, до того, как он ввязался в драку, оно было чистым. Хотя, может быть, показалось. В конце концов, весна…
- Ты же не собираешься отправляться на Перевал этой дорогой? — осторожно поинтересовалась Шаина, остановившись рядом с юношей.
- Вообще-то, собирался. Мне нужно добраться туда, — ответил он, взглянув на тигрицу. Та осторожно поглаживала лапой шерсть на своей щеке, напряжённо о чём-то размышляя. Примерно через полминуты она кивнула, приняв решение и внимательно посмотрела Лауту в глаза.
- Не ходи. С той стороны к нам движется ударный отряд фоциан, с воинами ранга Озера. Они как-то добрались до равнины, но… вполне возможно, кто-то будет в лесу. То, что мы видели сегодня — так. Прощупывание врага. В одиночку, у тебя, конечно, будет шанс проскочить, но… граница с Перевалом будет охраняться с каждым днём всё тщательнее. Чтобы не дать нам попросить у них помощи… и выслужиться перед Хозяином Лесов. Эта… тварь недавно вышла из спячки.
- Первый побери, — Эдван сплюнул, напряженно размышляя, как добраться до Перевала, — и что теперь делать?
- Глава собирался посылать гонцов на Перевал с предупреждением, — ответила Шаина, поколебавшись, — через Яль. Я думаю… учитывая помощь, Самира и меня, они могли бы взять тебя с собой. Да и у нас здесь… многие погибли. Лишняя защита не помешает. Что скажешь, Эдван Лаут? Не поможешь нам добраться до клана Святого Кота?
Глава 83. В клане Святого Кота
Тяжело вздохнув, Эдван уселся на старый пень и поморщился. Он никак не мог привыкнуть к запаху тухлой воды и гнили в болотах, к которому с недавних пор прибилась вонь горелой плоти и палёной шерсти, оставшаяся после ночной бойни. Набрести на неприятельский лагерь глубокой ночью было большой удачей. Собственно, именно поэтому случившееся нельзя было назвать только бойней, и никак иначе. В глухом лесу, тёмной ночью… у обезьян, пусть и одарённых, не было против кошек ни единого шанса, и даже стая волков, каким-то чудом оказавшаяся неподалёку, не сумела помочь разведчикам сбежать. Не обладая ни нюхом, ни хорошим ночным зрением, фоциане навсегда остались гнить в этих болотах. И сейчас, утром, особо усердные бойцы стаскивали их опалённые и изувеченные тела к могучему старому дубу, да подвешивали на ветвях, рисуя белой краской на спинах символы Лунных теней. Полумесяц и три царапины, как от когтей.