- Они не нападут, — попытался успокоить его парень, чувствуя, что паранойя так просто не отпустит.

- Ты знал?!

- Тоже почувствовал. Волноваться не о чем, — сказал Эдван, с усмешкой указав пальцем на Агнара, — они всё же не дураки, чтобы дракона за усы дёргать.

Капитан Шу рассеянно кивнул в ответ и уселся на землю рядом, напряжённо что-то обдумывая. Через несколько минут Агнар, наконец, закончил. Одарив последнего солдата контрактом бури, здоровяк посмотрел на Эдвана и качнул головой в немом вопросе. Юноша прикрыл глаза, соглашаясь. Им действительно пора назад. Он поднялся с земли, встретился взглядом с Ланом.

- Послезавтра у ворот. Когда небо начнёт светлеть. Постарайтесь не попастья.

- Постараемся, — тихо ответил мужчина.

Оглядев своих соратников он жестом дал им какую-то команду, выкрикнул какое-то слово, которое Эдван не разобрал и молнией умчался прочь, а вслед за ним огромная толпа бойцов, словно гигантская стая тараканов, разбежалась кто куда. Ощущение чужого взгляда исчезло, похоже, Коготь следил здесь именно за солдатами гарнизона.

- Те, с крыш, тоже ушли, — подтвердил Агнар мысль парня. Кивнув друг другу, они направились в сторону резиденции клана Линн. Небо постепенно светлело, а город просыпался. Сонный аптекарь выбрался из лавки, не совсем понимая, почему вокруг неё крутилось так много народу, то и дело раскрывались ставни окон, люди выглядывали на улицу, здоровались с соседями.

- Слушай, — заговорил Эдван, — я тут подумал. Когда я пытался овладеть огнём и использовал ритуал… Хранителю ведь не нужно было меня касаться, чтобы оценить. Какой был смысл в этой очереди?

- Ну… во-первых, мне так больше нравится, — сказал здоровяк с добродушной улыбкой, — это добавляет некоего… — он покрутил рукой в воздухе, ища подходящее слово, — символизма, веса предстоящему событию. Они стояли в длинной очереди и, подходя ко мне, изо всех сил желали получить контракт, готовые вступить в новую жизнь. Наверное, это можно считать своего рода заменой рисованию фигур и слов творца…

- А во-вторых?

- А во-вторых, был и практический смысл. Я не могу навязать кому-то контракт, — зевнул Агнар, — если бы это было возможно, мне достаточно было бы просто посмотреть на одарённого, чтобы наделить того силой Бури, хочет он того, или нет. И в этом всё дело. Нельзя навязать контракт против воли, и эта воля должна быть в чём-то выражена. В данном случае в том, что каждый из них сам подошёл ко мне и попросил оценки.

- Вот как… а как ты оцениваешь их? — осторожно спросил юноша, понимая, что на это ему друг может и не ответить.