Паника. Ужас.

Боль отступила так же внезапно, как появилась. Образ чужака стал ярче и объемнее. Он словно приблизился, заняв часть сознания. Короткая проверка показала, что энергетический сгусток сместился в сторону ядра. Следующая атака чужака действительно могла стать последней.

— У меня есть след, — произнес он. — Ты пройдешь по нему и я отпущу тебя.

Покорность. Стыд. Недовольство.

Череда ответных образов. Множество погибших сородичей. Потерянные детеныши и разрушенные логова. Каждая встреча с чужаками могла унести жизнь. Оставалось только прятаться и выжидать, увеличивая периоды отдыха до максимума. Новая погоня могла унести жизнь. Чужаки давно не получали новый материал. Оставшиеся сородичи в этом секторе находились в спячке. Если их найдут, то они погибнут.

— У тебя своя война, у меня — своя, — неожиданно кивнул головой чужак. — Я понимаю твою тревогу и готов тебе помочь в решении этой проблемы. Но я должен быть уверен, что в будущем ты и твои сородичи не нападут на мой вид. Ни здесь, ни в моем пространстве.

Сомнение.

Невозможно! Каждый вид развивается по своим правилам. Без ресурсов невозможно продолжать жизнь. Нужны источники для питания потомства. Невозможно навсегда отказаться от всех ресурсов. Десять циклов отдыха?

— Подходит, — немного подумав, кивнул чужак. Его поле рывком распространилось на всё тело существа, словно он наконец перестал себя сдерживать. Боли не было, но и приятных ощущений тоже. Просто внутри тела появился сильный источник энергии, который мог снабжать ресурсом на постоянной основе.

Удивление.

— Интересный эффект, — произнес чужак, рассматривая что-то перед собой. — Не думал, что тебя можно подключить… Вот след. Пора начинать.

В разуме возник отблеск энергии. Длинная линия, которая исчезала где-то далеко в стороне. Её было отлично видно. Свежая и очень четкая. Но следа чужаков в этой линии не было. Только ощущение черепа одного из сородичей.

Злость. Гнев. Удивление.

Смесь эмоций захлестнула сознание. Ещё никогда не приходилось искать встречи с чужаками. Никогда не приходилось их преследовать, как обычную добычу. Это было странное чувство, словно наконец удалось преодолеть невидимую грань. Следом пришло понимание, что ресурс начал восстанавливаться. Всё, что было потрачено и потеряно за время противостояния с чужаком, он вернул в полной мере. Но его поле никуда не делось и продолжило расти.

— Вперед, — произнес чужак и взмахнул верхней конечностью.

Тело послушно двинулось сквозь потоки энергии. Скорость быстро выросла. Разум постепенно заполнялся странными формами и знаниями, словно в нем рождалась новая структура. Образ чужака исчез, но его присутствие ощущалось рядом. Он продолжал что-то делать внутри, но что именно оставалось непонятным.