* * *
Бывшая база Казара, несколько недель назад
Рядом с рабочим столом, некогда принадлежавшим кувейскому аристократу-работорговцу, стоял мужчина. Среднего роста, обычного телосложения, с короткой стрижкой. Волосы то ли чёрные, то ли тёмно-русые, глаза то ли серые, то ли серо-голубые. Сразу не поймёшь. Лицо было обычным, неприметным. Про такое ничего и не скажешь толком, кроме «лицо как лицо». На мужчине был зелёный-плащ дождевик, скрывавший остальную одежду. За плечами висел среднего размера рюкзак, тоже зелёный.
— Мда. Всякое бывало в моей работе, но так плохо не было никогда. Даже во Флеосе, будь четырежды прокляты все его жители, — сказал мужчина в пустоту. В подземном сооружении он был один.
Мужчина только что закончил обыск базы, и ему очень не понравилось то, что он нашёл. Выбора у этого человека не было — придётся связаться с начальством прямо здесь и сейчас. Он снял рюкзак, поставил его на пол, открыл и принялся рыться внутри. Вскоре, он извлёк небольшую деревянную коробочку с простеньким замком. Достал из-за пазухи ключ, открыл её. Коснулся лежавшего внутри чёрного камня, направляя свою ману внутрь. Камень потеплел, а через несколько минут стал горячим. Ещё через минуту на его поверхности зажегся синий знак из переплетённых линий. Связь была установлена.
— Слушаю, — прозвучал хриплый голос, исходивший из артефакта.
— Я наведался в гнёздышко птенчика, молчавшего в назначенный срок.
— И?
— Весь выводок убит, цацки на месте, а бумажек нигде нет.
— Местные постарались?
— Не думаю. Тут повсюду прах, какой остаётся от нежити. Но наших птичек задушили не мертвецы.
— Что, по-твоему, произошло?
— На птенчика напал сильный труповод, в их бой вмешался кто-то очень могущественный и прихлопнул обоих разом. Магический фон тут в норме, но по одному взгляду на трупы ясно, что был бардак.
— Я понял. Выясни что сможешь, и ползи в нору. Скоро пришлю подмогу с инструкциями.
После этого камень погас. Неприметный мужчина вздохнул, закрыл коробочку и убрал её в рюкзак. Закинул его за плечи, после чего, насвистывая простенькую мелодию, неторопливо направился к выходу…
Глава 3. Дубль два
На этот раз перемещение сработало, и Виктория очутилась в совершенно другом месте, пускай и под кроной того же дуба. Как именно работала пространственная магия, позволявшая объекту существовать одновременно в двух местах и служить своеобразной точкой перехода между ними, Вика предпочитала не думать. Её 29 интеллекта явно было маловато для таких сложных вопросов.
Стоило жрице выйти из-под веток дерева, в глаза ударили лучи обычного, жёлтого солнца. Девушка прикрылась ладонью и осмотрелась. Она стояла посреди большой поляны. Дул ветерок, и стебли травы под ногами легонько щекотали лодыжки Виктории. «Ладно, и что я планирую делать теперь?» — подумала блондинка. Она вернулась в большой мир, только вот оказалась одна непонятно где. Возможно, об этом стоило подумать до того, как покидать святилище. Вдруг, словно отвечая на мысли девушки и её лёгкий испуг перед неизвестностью, Вику кольнуло то же самое ощущение, которое привлекло её внимание к дубу-порталу. Предчувствие… Интуиция? Или неуловимое обещание чего-то…