Люций вышел вперёд, вытащил меч. Я мимо него прошёл. Снова без пафосных выкриков обошёлся. Зато движение было, какое надо. Небрежный взмах ладонью, и голову ближайшего велика снесло.

— Старик, — бросил я Люцию, — в твоём возрасте можно не утруждаться.

— Сопляк, — презрительно ответил Люций.

И вогнал меч обратно в ножны. Только вот я уловил одно короткое движение и силу, что ушла в сторону великанов. Всего их четверо поднялось. Я одного убил. Люций головы оставшимся снёс.

— Мужланы, — фыркнула Калия.

— Самцы любят письками мериться, — добавила Тамара с интонацией умудрённой жизнью женщины.

Мы с Люцием синхронно на неё взгляды перевели, и она поспешила спрятаться за спиной у Грозы.

— Раз такие крутые, то достаньте мне кристаллы из големов. Хорошо хоть, ума хватило не повредить ценную добычу, — покачала она головой.

Добычу мне собирать не хотелось, но Гроза сказала, что та слишком ценная, чтобы просто так разбрасываться. Пришлось потрошить каменюки. Они, кстати, оставались живы до тех пор, пока кристаллы не выломали. Удивительные существа.

Гэцу тоже заинтересовался. Впереди ещё каменные великаны поджидали, и на них время я не хотел тратить, но тут уже дух настоял. Сказал, что, возможно, сможет кое-что полезное для дома нашего сделать. Пришлось смириться.

* * *

В неприятности мы вляпались совершенно неожиданно. За перевалом нас ждала долина, укрытая туманом. Чуйка намекала, что куда-то туда, вниз, нам и надо.

— Не нравится мне этот туман, — предупредила Гроза.

Но ни её опыт, ни наша интуиция, ничто другое не помогли избежать ловушки. Которая была не совсем ловушкой. Мы нашли подобие тропы, пошли по ней. И неожиданно вошли… в испытание. Заметили это, только когда туман развеялся. До этого он был всюду, а стоило пересечь невидимую черту, как раз, и мы совсем в другом месте.

«Не понял, — выдал Гэцу, сидя внутри меня. — Что-то не так».

Если дух, чьи способности к сканированию окружающей местности куда выше моих, говорит, что что-то не так, то стоит прислушаться. Налетел порыва ветра, разогнал туман, и мы увидели, что именно не так. Гор позади нас больше не было. Да и туман куда-то запропастился.

— Поздравляю, Спар, — сказала Гроза, оглядываясь. — Ты завёл нас в испытание.

— Этого ещё не хватало, — ответил я. — Вернуться назад не получится?

— А надо? Если твоё чутье сюда вело, — спросила Калия.

— Аргумент, — покачал я головой. — Надеюсь, это испытание не ускоряет время.

Гроза достала из кольца какое-то артефакт. Отдалённо он напоминал часы. Не карманные, а… Да сложно так с ходу объяснить, что именно. Я увидел шестерёнки, стрелки и маятник.