— Она не моя невеста, — возразил я.
Чтобы хоть что-нибудь сказать. Неприятно было слушать, как по всем моим отношениям катком прошлись.
— Ага, — закатила глаза Гроза, — Это твоя ошибка, как по мне. Калия отличный боевой товарищ. У вас много общего. И дети сильные будут. Опять же, великой любви, скорее всего, не случится, но крепкая основа возможна. А что Васька? Нос воротит. Пусть так. Я не против. Но и вкладываться по полной в очередную твою любовницу не собираюсь. Чтобы совсем уж понятно было, то на сто процентов я готова стараться только ради членов семьи. Замуж за тебя выйдет — хорошо. Родит — отлично. Тогда она попадёт во внутренний, семейный круг. Для союзников я готова стараться процентов на семьдесят. Для сотрудников — ну, для самых полезных, процентов на тридцать.
Мария свою речь жестами сопроводила. Рукой планку обозначила и постепенно её спускала всё ниже.
— Получается, Васька для тебя сейчас просто сотрудница? — заключил я.
— Она даже не сотрудница. Потому что для клана ничего не делает. Живёт в доме и всё, — припечатала Гроза.
— А если я попрошу за неё?
— То я пойду навстречу. Но самые редкие камни не отдам. Только члену семьи. Хочешь, обижайся.
— Да не… — покачал я головой, — ты права так-то. Это ведь я, по сути, не сдержал обещание.
— Фактически так и есть, — не стала отрицать Гроза.
— Только тут есть ещё один момент. Своими требованиями и тем разговором с Васькой ты нас поставила в позицию принуждения. Теперь, если Васька согласится, для неё это может выглядеть так, что она прогнулась. И родила не потому что хотела, не из любви, а по принуждению.
— Ага, — кивнула Гроза. — Вот и определитесь, как вам быть. Мужик ты или кто? Сам реши, сам сделай. В конце концов, меня слушать вовсе не обязательно, — развела Гроза руками.
Черт. Только вернулись, а я уж скучаю по нашим вылазкам. Там как-то всё проще.
Глава 2 Условия, или Как Спар в проектировании дома участвовал
Есть у меня подозрение, что люди вокруг сговорились. Вряд ли это так, но ощущение возникло.
Не сразу, а когда я к Такену заглянул. После Грозы пообщался с Краской, выслушал отчёты. Дальше как раз к Такену и направился. Встретился с ним, рассказал о своих приключениях, поспрашивал, что и как. Нормально пообщались, но в конце он решил подкинуть мне головной боли.
— Пока не ушёл, нужно один момент прояснить, — сказал он мне.
— Внимательно слушаю.
— Ты, по идее, уже должен был столкнуться с такой неприятной штукой, как политика.
— Такое начало намекает, что дальше меня ждет что-то неприятное? — догадался я.
— Да не то чтобы… — озадачился Такен. — Но да, в целом так и есть. Видишь ли, когда находишься наверху, нужно заботиться много о чем. В том числе о репутации. Можно и забить. Но в этом случае могут прилететь проблемы. Которые будут стоить времени, денег, нервов, а если не повезет, то и человеческих жизней.