* * *

Кровавой драки по возвращении не случилось.

Наш отряд затаился, мы с Калией ушли на разведку. Дело было ночью, когда большая часть людей уже спала.

Драконов нашли случайно. Они разбили лагерь прямо под стеной крепости. Случайно их заметили. Один из караульных делал обход, и у него на спине оказался знак драконов. Что прямо говорило — они здесь официально.

— Они и раньше здесь были, — Калия словно мысли мои прочитала.

— Хм… — задумался я.

Раньше — то есть они здесь держат отряд постоянно. Для ежедневных нужд, не только ради нас. Крышуют свои группы, которые на охоту выбираются, отдыхают, состав сменяют. Да мало ли что они делают.

— Как думаешь, они знают об охоте за нами?

— Командиры точно знают, — уверенно ответила Калия. — Они разбили три дополнительные палатки. Значит, прибыло подкрепление. Чтобы подстраховать и доставить груз наверх без лишних проблем. Думаю, так дело было.

Я снова задумчиво хмыкнул. Драконы сильная группировка, но они далеко не вверху списка. Есть здесь и те, кто пару тысяч бойцов способен выставить. А не каких-то две сотни. Насколько знаю, драконы работают на втором и третьем ярусе. Ниже не спускаются. Ну, или делают это редко. Что тоже показатель. Я это к тому, что у них хватает конкурентов. А атмосфера в Колодце такая, что все друг за другом присматривают. Особенно в тех случаях, когда видно, что отряд отправился на большое дело. Во-первых, это само по себе интересно. Следить за чужими успехами и неудачами. Во-вторых, это отличная возможность половить рыбку и подрезать добычу. В том числе подрезать добычу у тех, кто сам её отбил.

Поэтому нет ничего удивительно, что одна команда ушла в дальний поход, а вторая — ждет её возвращения, чтобы помочь вытащить груз наверх.

— Если нагляделся, то возвращаемся, — сказала Калия.

— Как твои ощущения? Опасность чувствуешь?

— Умеренную. Выраженной нет. Если подготовимся, то легко зачистим этот лагерь.

Через полчаса легкой пробежки мы были на месте. Большая часть нашего отряда уже разместилась. Кто-то даже уснуть успел. Снова собрались «командирским» составом. Пересказали, что увидели.

— Нападать на них — лишний риск, — тихо заметил Тич, поглядывая на нас.

Повисла тишина. Я прикрыл глаза, выдохнул сквозь зубы и медленно досчитал до пяти. Мне хотелось пойти и перебить всех драконов с особой жестокостью. Но это во мне говорили эмоции. Нужно было их унять. Любая ошибка могла привести к тому, что число погибших и раненых увеличится. Этого требовалось избежать. Но и бездействовать не лучшая стратегия.

Открыв глаза, увидел, что остальные думают о том же самом. Кто-то должен был взять ответственность, понял я.