— Вы тоже можете рискнуть, — легко предложила Калия. — А то как драться, так Спартанец первый лезет. А как вниз с горки спуститься — боязно.

— Э, родная, — заговорил Шупа. — Ты неправа. Спар всё правильно с бугаем сделал. На место придурка поставил, нашу силу показал.

Шупа замолчал, когда вниз спустился следующий отряд. Они молча в темный проход один за другим запрыгнули, с перерывов секунд в двадцать. Всё это время стояла выразительная тишина.

Я же ещё был шокирован тем, что Шупа впервые за всё время не подколол, не попытался зацепить, а похвалил и одобрил. Если бы не серьезное выражение его лица, подумал бы, что это шутка.

— Рисковать на пустом месте неразумно, — заметил Гон, бросив украдкой взгляд на сестру.

Та это заметила и глаза закатила.

— Может, компромисс? — предложил я. — Одну проходку едем, а там смотрим по ощущениям. Кто за? Если что, остальных подождём.

Согласились все. Достаточно было посмотреть на широкие, разного размера высокие ступени, чтобы отпало желание по ним спускаться. Не представляю, как люди поднимаются.

— Тогда я пошла, — сказала Калия и легким движением прыгнула в дыру.

Выждав, за ней прыгнул Тич.

— Если никто не хочет… — с сомнением произнес я и залетел третьим. — Была не была.

* * *

— Аконита… А я всё ждал, появишься или нет, — произнес Такен.

Женщина, которая стояла впереди него и наблюдала за тем, как группа шиноби сначала подралась, а потом ушла к спуску, повела плечом и спокойно повернулась.

— Я тоже тебя ждала, Ночной демон, — сказала она. — Такен, Черный мечник и ещё десяток прозвищ. На тебя пять заказов вот уже несколько лет висит. Серьезные деньги предлагают.

— Хочешь попробовать заработать? — с интересом спросил Такен.

Он стоял на крыше, полностью в броне, и лица его видно не было. Аконита от него не отставала. Она выглядела по-женски изящно. Стройная фигура, которую распахнутый плащ совсем не скрывал. Защитный костюм плотно обтягивал все изгибы. Лицо было закрыто черной маской.

— Думаешь, стоит? — спросила она.

— Меня уже лет пять не пытались убить. Наверное, успел потерять хватку.

— Не прибедняйся, Такен, — с холодной насмешкой бросила Аконита. — Судя по тому, как быстро уничтожили Псов, хватку ты не потерял.

— Зачем ты здесь, Аконита? — Такену надоела эта словесная прелюдия, и он перешёл к делу.

— Разве ответ не очевиден? — перетекла она из одной позы в другую, подходя на шаг ближе. — Соскучилась по дочери.

— Скорее Колодец закроется, чем я в это поверю.

— Хочешь меня обидеть? Я мать, как-никак. Когда из твоего чрева выходит маленький человечек, вольно или нет, проникаешься к нему разными сентиментальными чувствами.