Ханнарен вздохнула.

— Поэтому, здесь лучше, и армаеры, и маги, и целители, — продолжила она. — Здесь недостаточно сколотить большой отряд. Нужно постоянно учиться, если ходишь в Туман. Поэтому, Артур. Доложи-ка, как ты выучил систему пищеварения…

* * *

Правобережная часть Гардериана. Таверна «Звезда»

Мергин Пертарен прошёл в кабинет. Сел за стол, напротив начальника (это на астерийский лад) отряда «Армаеры Астерии».

— Нечасто тебя здесь можно увидеть, Мергин, — заметил Гаран Альварен.

— Не люблю я бывать в этой части города, Гаран, — ответил старый армаер. — Вы тут скоро натуральную Астерию сделаете. Бардак, пьянство. Мне такое не по душе.

— Зачем припёрся? — грубовато спросил Гаран.

— Понять хочу. Правильно ли вы понимаете, где находитесь, — спокойно произнёс Мергин. — Мне показалось, вы посчитали Хэблранво ещё одним Гаргесом.

Альварен с прищуром посмотрел на собеседника.

— Что за предъявы, Мергин?

— Предъявы? Хех. Претензии предъявляют, когда есть непонятные моменты. Мне же всё предельно понятно. Я хочу понять, насколько вы бесстрашные.

Гаран распрямился.

— Мергин, — произнёс он. — Ты что… Хочешь нам войну объявить?

— Я? Интересно. То есть ты не в курсе? Это здорово. Собственно, другого и не ожидалось в вашем бардаке.

— Мергин, — скрипнул зубами Альварен. — Нахрен всё это дерьмо. Мы друг друга знаем не первый год.

— Это и удивительно, Гаран. Что вы сразу начали с ударов в спину. Мне тоже казалось, что у нас есть некое взаимопонимание.

— Каких,.ля, ударов, Мергин? — процедил Альварен. — Скажи уже нормально!

— Вы никого не теряли в последнее время? Например, команду из семи человек? Недавно из Астерии?

— Семи? У нас… — и тут Гаран осёкся.

— О-о, Гаран, — протянул Мергин. — Я советую тебе разобраться. А то скоро и ты проснёшься без головы.

— Проклятье, — выдохнул Альварен. — Идиоты.

— Что же, тогда передай этим идиотам, — Мергин поднялся. — Что здесь не Гаргес. Объясни, как дела обстоят на самом деле.

Пертарен на этом ушёл. Гаран проводил его мрачным взглядом. Потом скривился.

— Ну, что же, — произнёс он. — Посмотрим, как вы тут наруководите.

Он взял со стола кружку с вином. Сделал хороший глоток. Дверь снова открылась, и в кабинет зашёл рослый мужчина, со шрамом на лбу.

— Бирс, — произнёс Альварен. — Как команда Атары выйдет… Отправь их отдохнуть. Они же давно не отдыхали.

Мужчина молча кивнул и вышел.

— Да, Мергин, — негромко произнёс Гаран, оставшись снова в одиночестве. — Они реально не понимают, что здесь не Гаргес.

* * *

Аниса Тамерен, Валин Риорн. Вечер

Двое молодых людей шли по улице. Шли неторопливо, но не так, как идут люди на прогулке. А так, словно им не очень хочется прийти.