Поскольку стражник у калитки пропустил меня легко, услышав, что я мастер Шелки из Южной Крепости и по делу для мэтрессы коменданта, я собирался и дальше использовать этот нехитрый словесный пропуск. Сработало: я постучался в дверь корпуса, который определил как центральный (у двух других окна были забраны решетками, и я рассудил, что там, скорее всего, сами лаборатории, а в третьем контора). Меня легко пропустили в огромный кабинет с несколькими столами, большая часть из которых сейчас пустовала. За одном женщина в некромантских одеждах что-то писала, на другом столе без движения сидела чайка — явная некрохимера. На стене висела огромная карта в мелком масштабе, на котором я узнал очертания острова Великая Гавань в окружении нескольких соседних островов. Карта была исчерчена волнистыми линиями и истыкана булавками. Как раз когда я вошел молодой парень, тоже в некромантском черном, как раз перетыкал эти булавки.

— Здравствуйте, — сказал он, ловко спрыгивая с табуретки. — Чем могу помочь?

Я попытался прикинуть, кто передо мной — реально только что отучившийся юноша с живым телом, или немертвый, но не вышло. Как и с Элсином поначалу. Это вообще трудно понять, если некромант прилагает усилия к маскировке. Только с такими как Рюдин или Келлер, которые по возрасту и положению махнули рукой на лишние политесы, все ясно.

Я тоже поздоровался и объяснил свою задачу. Так мол и так, я лекарь, приставленный к мэтрессе Нейгарт, мне нужны для исследования осьминоги, рыбаки сказали, что поймать не смогут, отправили к вам.

— Хорошо, — кивнул парень без всякого удивления, и я решил, что все-таки немертвый. — Я скажу ребятам запрограммировать химер дополнительно. Какого размера куски вам нужны?

— Куски? — переспросил я. — Мне нужны целые. Желательно — живые. А размеров самых разных, чем больше разброс, тем лучше. Штук десять для начала.

— А вот с этим проблема, — покачал головой парень. — Вы видели наших химер?

— Не доводилось.

— Тогда смотрите.

Он подошел к одному из столов, взял пачку рисунков.

— Вот, базовые модели.

Я быстро просмотрел зарисовки. М-да, рыбы, рыбы и еще раз рыбы. Хищные, вроде мурен, вот что-то похожее на акулу, вот рыба-пила…

— А я думал, у вас млекопитающие, — заметил я. — Рыбы же глуповаты. Как вы справляетесь?

— Вставляем часть мозга от морских птиц, — проговорил некромант с легким удивлением.

— От птиц — чтобы ориентация в трехмерном пространстве не страдала? — уточнил я.

— Да, — удивление в голосе некроманта усилилось. — Вижу, вы интересовались работой некромантов?