— Где-то я то ли слышал, то ли читал, что только очень самонадеянный или самовлюбленный человек хотел бы, чтобы его наследник был его точной копией, — усмехнулся я.

— Спасибо за комплимент!

— Нет, серьезно. Я очень сомневаюсь, что Варде в любом случае светит стать одиноким борцом с бандитизмом. Обстоятельства не те. Разве что очередной оросско-истрелийский заговор увенчается успехом, и злые вороги одновременно грохнут нас с тобой, Леониду и девочек. Тогда, Варда, быть может, и встанет на путь мщения. Но в этом случае его поддержит вся гвардия и вся артиллерия Ордена, тут можно не сомневаться!

Аркадий хмыкнул.

— Умеешь ты утешать.

— Я не утешаю, а говорю, как есть.

— Вот именно.

Мясо было съедено, и день начал ощутимо клониться к вечеру. Честно говоря, меня тянуло поваляться на теплых камнях, глядя в небо, но я понимал, что ночь тоже не резиновая — а мне когда-то еще с документами работать! Однако минут пять я все же выкроил: пока Аркадий упаковывал наш инвентарь и мусор. Для своих целей я выбрал огромный камень с относительно плоской верхушкой, тот самый, на который Аркадий указал первым как на возможное место своего тайника. И, кажется, перележал: в какой-то момент я понял, что едва не задремал, и что облака сместились гораздо дальше, чем я помнил, пока не обращал на них внимания. И что Аркадий уже не звенит металлом выше по склону.

Моя дрема продолжалась, может, минуты две, но я все равно решил, что так не дело. Резко вскочил, завихрил вокруг себя воздушные потоки и спрыгнул с камня — без крыльев, просто смягчил посадку ветром. Немного не рассчитал и приземлился не с той стороны, где залезал, да еще тяжелее, чем собирался. Мои ноги стукнулись обо что-то гулкое, и по ощущениям я понял, что под подошвами кроссовок отнюдь не камень!

Дерево!

Махнув рукой, я вызвал небольшой порыв ветра, откинув мелкую каменную крошку и щебень. И увидел ожидаемое: деревянный люк, сделанный из крышки старого ящика — похоже, от винтовок на длительном хранении, судя по длине, брутальности и полустертым армейским маркировкам.

— Аркадий! — крикнул я. — Иди сюда! Я нашел твой схрон!

* * *

Я предложил Аркадию оставить все как есть и вызвать саперов.

— А то знаю я, какой ты параноик, небось растяжек понаставил…

— Именно потому, что я параноик, я знаю, что большинство несчастных случаев — от активации забытых ловушек! — покачал головой «одинокий борец с бандитизмом» с почти полувековым стажем. — Так что нет, растяжек я никогда не делал, полагался на маскировку.

— Да уж, замаскировал ты знатно, — проворчал я. — Полдня потратили!