Но, оказывается, у каждого есть слабое место!

— Да ладно, — сказал я спокойным тоном. — Ну, любил ты играть в солдатики… Дело житейское. Вопреки распространенному мнению, большинство мальчиков к пятидесяти годам это вовсе не перерастает.

— Тролль ты, — печально сказал Аркадий.

Подойдя поближе к столу, я взял истрелийского спецназовца и внимательно рассмотрел. О, а ведь это дорогая моделька, раскрашена вручную и все такое! Интересно, как он ее добыл? Ведь, насколько я знаю Аркадия, его этические принципы едва ли позволили бы просто «попросить» эту вещь в соответствующем магазине в бытность ребенком-волшебником!

— Ты что, у какого-то мафиози их выкрал? — спросил я.

— Вот эту и эту — да, — подтвердил Аркадий. — Эту мне подарили. Случайно, с нее началась коллекция… А остальные… Ну, скажем так. Ради некоторых я проворачивал схемы такой сложности, что даже сейчас удивляюсь, как они мне удались!

Я подавил смех и так же абсолютно серьезным тоном сказал:

— Видишь, какое полезное хобби! Подготовило тебя к государственной карьере. Так сказать, личная преторианская гвардия продвинула нашего героя к вершинам власти…

— Должен заметить, — сухо сказал мой друг, — хотя обычно по шуткам я веду, иногда ты вырываешься вперед настолько блистательно, что я даже не знаю, что тебе на это сказать в ответ!

— За настоящего воина говорит его оружие! Просто вызови меня на дуэль. В солдатики.

— А ты вызовешься?

— Хм. На самом деле идея неплохая. Взять старших мальчишек, нас тогда ровно шестеро будет. Поделиться на две команды. Может неплохо получиться.

— А пожалуй, что да…

Тем временем, я пролистал одну тетрадку, вторую. Это оказались не шифрованные заметки по магии, а в основном досье — с тетрадных страниц на меня смотрели нарисованные лица детей-волшебников. Кстати, неплохо нарисованные! Нарочито искаженно, в шаржевом стиле, чтобы хорошо видны были узнаваемые черты.

— Отличная придумка! — без всякой иронии воскликнул я. — Смартфонов не было, ты здорово вышел из положения. Ну-ка, а где тут я…

Тут до меня дошло, и я почувствовал, что краснею.

— Голову напекло, да? — ехидно вернул мне мою же реплику Аркадий.

— Типа того… О, это что, стихи⁈

Действительно, если листать от противоположного форзаца тетради вместо «анкетных данных» там были рифмованные строчки!

— Не читай! — панически воскликнул мой друг.

— Да ладно тебе, кто из нас в детстве не… А, это все равно истрелийский.

Аркадий картинно выдохнул.

— Погоди, я же читаю на истрелийском!.. — Я изобразил злобное хихиканье. — Так… Вечный город на берегу моря… Белые здания, в которых живут птицы… нет, счастье…