— А вот я еще хотела спросить… — пробормотала она.

— Ульфина, солнце души моей. Прошу тебя. Можно я немного посплю? Буквально час-два, и тогда я буду в состоянии ответить на любые твои вопросы.

— А, извини, — тут же стушевалась она. — Но я, наверное, не засну, мне после секса никогда не спится… Ты лежи тогда, я, наверное, встану, пойду погляжу, что там у нас в рабочем чате творится — меня с утра на месте не было…

И была такова. А Вальтрен заснул, радуясь, что в самом деле по нынешним временам не обязан делать ей предложение.

2.

— У меня к тебе есть личная просьба, которая может показаться тебе крайне неловкой, поэтому я заранее прошу прощения за те неприятные переживания, которые может тебе доставить необходимость мне отказать.

Вальтрен кивнул. Фраза, которая из уст любой другой девушки казалась бы настоящей тарабарщиной, от Лалии Татье воспринималась совершенно нормально — ничего другого он от нее и не ждал. Более того, ее вдумчивое отношение к межличностным взаимодействиям здорово облегчало общение!

Как человек, которому пришлось несколько раз перестраиваться с привычного в детстве формата беседы на новый — просто потому, что менялся мир вокруг, менялись символы и менялся даже язык, на котором говорили люди! — он очень ценил это ее качество. С Лалией всегда можно было четко объясниться, проверить триста раз, и при этом не обидеть — и знать, что тебя не желали обидеть тоже. Много ли тех, о ком можно сказать то же самое?

— Понял. Если твоя просьба действительно будет мне неприятной, я с легким сердцем откажусь. Не буду соглашаться из чувства долга или взаимной привязанности.

— Хорошо, — кивнула Лалия. — Я испытываю облегчение и готова высказать просьбу. Можно?

— Высказывай, конечно.

Они сидели в небольшом кафе на главной набережной Лиманиона, что у подножия Волчьей скалы, светлым и ясным летним днем. Ветер с моря трепал листья лозы, обвивающей веранду, покрикивали чайки, играла негромкая приятная музыка. Идеальное место для встречи со старой и дорогой подругой, которую давно не видел. Или для свидания, но у Вальтрена не хватало воображения представить мужчину, с которым Лалия могла бы отправиться на свидание!

Хотя одета она сейчас была подходяще: в кремового цвета легкое летящее платье с мелким растительным узором и белые плетеные босоножки. Впрочем, внешний вид Лалии всегда был хорош: вопреки тому, что Кирилл называл ее «андроидностью», она очень много усилий уделяла тому, чтобы ее внешний вид, как она сама говорила, «вызывал приятные эмоции».

— Мне бы хотелось испытать сексуальные переживания с надежным партнером, — сказала Лалия. — Перебирая всех моих друзей и знакомых, я сочла, что ты — лучший кандидат. И сейчас не состоишь в эксклюзивных отношениях, насколько я знаю.