И вот, прогуливаясь в перерыве между сменами двое сотрудников ББТ наткнулись в залежах вулканического пепла на большое чешуйчатое яйцо, которое слабо светилось. И заподозрили в нем артефакт магии земли, а потому немедленно сообщили в Ассоциацию магов.

С тех пор прошло уже три недели — а Кирилл все еще не вылетел на расследование, хотя все находки древних артефактов старался курировать лично.

— Все дело в том, что остров действительно немного режимный, — объяснил он Вальтрену. — Никакого дополнительного военного объекта там нет, но сама обсерватория — военный объект, для тех, кто понимает. А еще немного режимный я. Кузнецов говорит, за любыми моими перемещениями иностранные разведки следят в оба глаза!

В результате было решено, что полетит Вальтрен, полетит инкогнито — даже не под именем Валя Шеори, а под совершенно новым, еще не засвеченным паспортом некого Андрея Вяземцева (рандомно выбранные имя и фамилия). И не один сам по себе, чтобы ради него не снаряжать борт или ему не убиваться об трансконтинентальный перелет своим ходом, а вместе с «условно рейсовым» транспортным самолетом, запланированным по расписанию.

— Это обычный рейс, раз в две-три недели, в зависимости от погоды и потребностей местных жителей, туда летает, — это объясняла Вальтрену уже Анастасия Теплеева, все еще занятая обеспечением безопасности группы «старейших магов» Ордена, в каковое число входил и Вальтрен. Поговорить с ней всегда было одно удовольствие, жаль, что пригласить на свидание никак не получалось — все авансы Вальтрена она попросту игнорировала. Впрочем, он никогда не старался сделать их особенно настойчивыми: все-таки еще работать вместе.

— В этот раз рейс доставит на объект команду электриков для планового обслуживания антенны, двух астрономов-сменщиков и двоих студентов-практикантов с преподавателем, — продолжала Анастасия. — Одна из студентов — Галина Кузнецова, младшая дочка Василия Васильевича.

— Я с ней знаком, — кивнул Вальтрен. — Не знал, что она учится на астронома!

— Астрофизика, — поправила Теплеева. — Да, и учится очень хорошо, даже делает интересную научную работу на стыке магии и астрофизики, смысла которой я не поняла, — тут командор СВР улыбнулась. — Хотя она мне очень терпеливо целый час растолковывала!

— Вам это нужно было для работы? — удивился Вальтрен.

— Нет, я увлекаюсь астрономией, — объяснила Теплеева. — Правда, всего лишь как наблюдатель с любительским телескопом, но есть определенные успехи.

— Что-нибудь интересное открыли? — с улыбкой спросил Вальтрен.

— Да так, всего лишь периодическую комету, — усмехнулась Теплеева. — Зато совершенно официально. Комета Теплеевой-Горда. Там у нас с этим Гордом одновременно получилось.