— Тревога! Толб говорит, тревога!
Оглядываюсь на голос карлика. Слежу за направлением его взгляда. Сразу же отступаю назад, опуская копьё в боевую позицию. Потом озадаченно хмурюсь. Какого хера тут делает одинокий старик с веткой вместо трости? И почему он с таким спокойствием к нам идёт? Выжил из ума? Или где-то рядом имеется группа лучников?
Глава XV
Секунду смотрю на медленно приближающегося к нам старика. Потом начинаю отдавать команды.
— Аннет, прикрывай тыл. Георг, слева от меня. Толб, ищи его подкрепление. Рядом должны быть ещё люди.
Гоблин радостно скалится и подпрыгивает на месте. Крутит головой по сторонам, а потом выставляет перед собой руки.
— Толба надо развязать. Толб может сражаться.
Не глядя на него, отрицательно качаю головой и карлик с печальным видом отворачивается, принявшись разглядывать окрестности. Я же отступаю на несколько шагов правее, не спуская глаз со старика. Кто он такой? Почему идёт к нам без оружия?
Сам местный житель, ухмыляясь, проводит пальцами по седой бороде и поднимается на небольшое возвышение, где установлен приёмник. Останавливается в нескольких метрах от меня.
— Только что прибыли, да? Из вчерашней партии?
На лице улыбка, в глазах добрые искорки. Оружия у него тоже нет. Выглядит максимально безобидно. И это заставляет опасаться его в разы больше
Тем не менее, ответить что-то надо. Пока он не демонстрирует агрессии и, вроде, не собирается бросаться в бой. Да и подкрепления я поблизости не замечаю.
— А есть разница, кто мы такие?
Тот снова ухмыляется.
— Отвечать вопросом на вопрос, это невежливо, мальчик.
На момент в голове вспыхивает злоба. Какой я ему мальчик? Старательно гашу её — это просто провокация. Или оборот речи. В любом случае, кидаться в бой из-за одного слова, не слишком логично.
Смотря на него, интересуюсь.
— Что тебе нужно?
Тот медленно разводит руки в стороны и потягивается.
— Послеобеденная прогулка. В моём возрасте бывает полезно пройтись после того, как плотно перекусил.
Угу. Особенно, если на обед была поджаренная женская задница с парой копчёных рёбер и соусом из печени.
На мгновение отвлекаюсь, проходясь взглядом по деревьям вокруг. Пока никакого движения. Остальные тоже молчат. Сколько людей с ним пришло? Где они прячутся? И самое главное, зачем? Почему устроили этот цирк, а не атаковали сразу?
— То есть к нам ты подошёл, чтобы завести светскую беседу?
С беззаботным видом пожимает плечами.
— Возможно и так. А может быть, мне стало интересно посмотреть на человека, из-за которого сюда являлся Владеющий. Знаешь, Игроки тут бывают довольно часто, но вот остальные не заглядывали уже долгие годы. А теперь, наш скромный лепрозорий внезапно начал пользоваться популярностью.