– Я и напомнил, разбитая морда лучшее напоминание, – оскалился Щепа. – Как глянет в зеркало, сразу вспомнит, у-у-у… гнида, – и он подопнул жертву.

Разгорячённый погоней напарник пританцовывал, хищное лицо светилось довольством, глаза шарили по сторонам.

– Ладно, идём. Хоть не торчать больше здесь, надоело, – Булат махнул рукой.

***

Вечером мысли крутились вокруг старика, поэтому Булат долго ворочался. Стоило закрыть глаза, как тут же возникал образ деда. Как он легко обобрал Щепу!

Фокус с деньгами ловкий, но Булата тревожило другое – старик полон знакомой силы.

«И не ясно, действительно подмигнул или показалось?..»

Булат очнулся от ощущения, что в доме чужой.

Заполненная темнотой комната молчала. Сохраняя неподвижность, Булат прислушался: мягко шелестят ходики, глухо стучат капли о железо раковины, за дверью спальни тарахтит унылой песней сопение матери.

Всё как всегда, но тревога скользкой змеёй вползала в душу, затылок ныл от чужого взгляда, позади определённо кто-то есть!

Вдоль позвоночника пробежал нервный холодок, рука Булата скользнула под подушку, влажные пальцы нащупали талисман – булатный нож.

Подскочив на кровати, Булат резко сел и повернулся, в лунном свете блеснуло стальное лезвие.

У стены, заняв стул, сидел вчерашний старик. Старческая фигура выглядела пугающе, узловатые пальцы поглаживали колено, жёлтым пламенем светились глаза, старик походил на призрак.

– К..как?.. – слова застряли, пальцы до боли сжали рукоять ножа.

– Не стоит… – старик ожил и указал на оружие. – Мне, этим не навредишь.

«Как он попал в квартиру, обошёл сигнализацию, кто еще с ним??! В квартире тихо… нет, не возможно… скорее всего глюк…»

– Зачем вы… здесь? – стараясь разглядеть старика, Булат прищурился.

– Нужно поговорить, – старик говорил спокойно, будто в его ночном появлении не было ни чего странного.

– Я не… не по этим делам…

Булат зажмурился и резко тряхнул головой, незваный гость оставался сидеть.

– Всю жизнь на подхвате, бегать за неудачниками? По этим делам?!! Брось, Иван, сколько тебе осталось, год, два, а потом? Смерть, тюрьма??!

Булат вздрогнул, будто получив удар током, старик угадал его собственные мысли.

– У тебя хорошие задатки. Я могу показать путь, – гость наклонился, – завтра в полдень на Лысой горе. Не забудь! В полдень!

Темнота, вдруг, разом навалилась и все исчезло…

Проснулся Булат как обычно, часы показывали шесть утра. Старая армейская привычка глубоко укоренилась: рано встать, умыться, пробежать три километра, выполнить комплекс упражнений на турниках, и лишь потом начинать дела. Многие посчитают такое поведение чудачеством, взрослый человек бегает как мальчишка, прыгает, кувыркается, словно белка – бред! Но далёкие от спорта люди даже не подозревают, что тренировка даёт огромный заряд бодрости. Стоит ее пропустить, и тут же чувствуешь вялость, появляется хандра.