Они вышли в пролетарском районе, там, Лена снова потянула Демида за руку – мокрый квадратный двор, тёмная арка, сырая аллея.

Впереди торчали мрачные силуэты больничных корпусов, десятки темных окон напоминали пустые глазницы.

Перед главным корпусом больничного городка Демид упёрся.

– Это больница?! – прошептал он.

– Да, – Лена загадочно улыбнулась, – не бойся.

– Я и не боюсь, – буркнул Демид, хотя и чувствовал себя испуганным.

Внутри главного корпуса толпился народ.

Больные одетые по-домашнему смущёно жались вдоль стен, вокруг них кучковались близкие, одни прощались, другие радовались встрече. Между ними, как генералы, расхаживали белые фигуры врачей.

Гул голосов напоминал рокот мотора, пахло медикаментами, бинтами и горелой кашей. Во время посещений, спокойная жизнь больницы всегда нарушалась, люди суетились, беспокоились, и будто заклинания произносили названия лекарств. Самое беспокойное время для медсестёр и гардеробщиц.

Лена скользила сквозь толпу быстро, как нож сквозь масло, и Демид изо всех сил старался не отставать.

Они покинули многолюдный приемный покой, прошли по унылому бело-зелёному коридору и по широкой лестнице спустились куда-то вниз, где их шаги вдруг зазвучали пугающе гулко.

Немного отойдя от лестницы, Лена свернула за угол, там оказался уютный закуток.

На стене висела табличка:

«Место для курения»

Вдоль обшарпанной зелёной стены стояла короткая лавка, чуть поодаль грязное ведро, видимо, заменявшее урну, на стоящем рядом с ним трёхногом стуле опасно покосилась переполненная окурками баночка-пепельница. Пепел пушистым ковром устилал пол, по стенам кучной картечью зияли чёрные точки от затушенных сигарет. В воздухе клубился табачный туман.

Двое курильщиков – совсем молодой парень и пожилой мужчина, напяливший застиранный халат – занимали лавочку. Когда вошли Лена с Демидом, курильщики умолкли.

Лена вытащила сигарету, Демид достал свою, вспыхнула спичка.

Мимо проехала каталка гружёная кастрюлями, простынями, и какими-то загадочными приспособлениями, седая женщина толкала ее мелькая полами бело-серого халата.

Молодой и пожилой курильщики поднялись и, уходя, зашуршали тапочками.

– Романтично, – когда курильщики удалились, усмехнулся Демид.

Лена рассеяно улыбнулась, она выглянула за угол, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и тут её пальчики торопливо затушили сигарету о стену, бычок полетел в ведро.

– Пойдём, – прошептала она, её теплая ладошка сжала руку Демида.

Демид даже не успел потушить окурок, поэтому просто бросил в ведро, промахнулся, и чинарик упал на пол.