Участники вошли в центр круга, подошла очередь Демида.

Демид давно уже выучил наизусть нужное заклинание, но ему ещё никогда не приходилось читать заклинание при свидетелях. Волнение сбивало и мешало сосредоточиться.

Демид не глядел на Лену, однако каждой своей клеточкой чувствовал, как она смотрит на него.

– Аморуле, Танеха, – нерешительно проговорил Демид, – Латистен, Рабур, Танеха...

Демид запнулся и остановился.

Он оглянулся: Лена смотрела куда-то вдаль, а Стас снисходительно лыбился.

Демид собрал всю свою волю в кулак, представил себя одним из тех могучих колдунов о которых рассказывала его бабка и начал снова:

– Аморуле, Танеха, Латистен, Рабур, Танеха...

Вдруг звук собственного сильного голоса подхватил Демида, закружил, и отгородил стеной от всего окружающего. В один миг все потеряло значение – Стас, пустырь, магический круг, даже Лена, – его сознание поднималось куда-то ввысь. Сознание Демида воспарило над пустырём, его заклинание потрясало мир, пробуждало огромную силу, клокотало, выплескивалось наружу, и сверкало подобно молниям.

Он говорил, говорил, говорил…

Демид не помнил, сколько прошло времени, он лишь почувствовал, что стал опускаться и вновь оказался посреди магического круга. Тело казалось разбитым и опустошенным, Демиду захотелось прилечь.

Он быстро прерывисто дышал и не глядел на Лену, у него просто не было сил, вокруг висела жуткая тишина.

Вдруг где-то в темноте хрустнула ветка, потом чуть в стороне еще одна, задетый чьей-то ногой камешек выкатился из темноты. Вокруг их круга, там в самой темноте, кто-то ходил.

Демид застыл от ужаса, потом ему пришло в голову, что этот кто-то слышал как он, Демид, читал заклинание, чувство нестерпимого стыда охватило Демида, уши, казалось, горели огнем.

Он искоса взглянул на остальных.

Стас чуть пригнулся, будто готовился к прыжку, и вглядывался в темноту, Лена стояла неподвижно, её взгляд устремился куда-то вдаль.

– К-кто з-здесь? – заикаясь, выкрикнул Стас.

Вместо ответа Демид отчетливо услышал чьи-то торопливые шаги, кто бы там ни был, но он определённо переместился к ним за спину.

Спереди опять хрустнула ветка, и это означало, что незваных гостей как минимум двое.

По спине Демида пробежал нервный холодок, частые сердечные удары гулко отдавались в голове, ноги совсем ослабели.

«Кто они?.. Почему не выходят? Откуда взялись? Услышали меня?.. – Демид лихорадочно соображал».

Густая непроницаемая тьма монолитной стеной отделяла магический круг и тех, кто в нём стоял, от остального мира, но там, в темноте, определённо ходили люди. И страшнее всего было то, что эти люди не хотели показаться. Что они задумали? Демид невольно покосился на крепкую фигуру Стаса.