Чтобы не привлекать внимание, медленно двинулся вслед за ребятами и Михаилом в левую сторону, к грани леса, продолжая тихонько осматриваться.

Наверняка рядом должен быть транспорт иномирян, конный или иной, а также личные вещи — не налегке же они шли по лесу, покуда не набрели на портал. И обязательно — те, кто все это должен сторожить в их отсутствии. Но ничего подобного видно не было.

Спохватившись, чуть прикрыл глаза и оглядел подступавший лес приобретенным талантом. И как-то даже взгрустнулось на мгновение — лучше бы и не смотрел. Человек двадцать наблюдало из глубины чащи за залитой солнцем поляной, расположившись в десятке метров от той грани, где тень кроны и переплетение ветвей делали невозможным что-то разглядеть. Еще дальше, метрах в пятидесяти — в той стороне, где шумела вода — виделось еще одно людское скопление, но из-за расстояния и плотного размещения, за точное число населения не ручаюсь. Явно, что не меньше десятка.

Невольно повернулся в сторону холма — с виду то он как на ладони, но еще двое каким-то образом умудрились спрятаться на самой его вершине, не в самой удобной позе, под довольно жиденькой растительностью из стекающих по склону плетей вьюна.

Надеюсь, все это не признаки подготовки к штурму, а разумная предосторожность и еще одна грань доверия «компаньонам». Впрочем, в отношениях с близкими друзьями тоже не ставят падающие бетонные плиты на голову, так что паритет соблюден. Все хотят иметь возможность уйти и не пускать к себе, вплоть до самых крайних мер. Но сейчас обе группы друг другу весьма сильно нужны — и сейчас узнаем, зачем. От этой мысли даже небольшой мандраж прошел по телу.

— Оружие здесь, — окликнул Матвей, отступая к деревьям.

Рядом с ним уже стояли остальные, только я запоздал, разглядывая все вокруг.

Мне достался лоскут грубого полотна, как и у остальных — был он влажен, напитан росой и не особо приятен на ощупь, но скрывал наготу и значок на коже, и этого было достаточно. Еще лапти — самые настоящие, сплетённые обычным дедовским способом. Уж что-то, но это точно нашей выделки — хотя бы потому, что иномиряне предпочли ходить в своих колодках. Примерив, могу констатировать — наша технология на ноге ощущается куда лучше и не спешит сорвать кожу со ступни на очередном шаге. Я пока Ко тащил, две мозоли натер…

И самое главное — копье. Полная ерунда, а не копье, откровенно сказать — даже черенки от лопаты из хозмага казались верхом совершенства по сравнению с ним.

— Небогато, — хмыкнул я, разглядывая одним глазом геометрию оружия.

Вроде, прямое. Из преимуществ — зеленоватый медный наконечник, да и то точно не родной, явно насаженный позже. Еще — древесина легкая. Но некая степень разочарования все равно присутствовала.