— Ты чего застыл, паря? — окликнул меня усталый Мазута.

— Кажется, нам на хвост какая‑то тварь села.

Мазута нахмурился и, покрепче сжав свой обрез, стал напряжённо шарить глазами по холмам, но, естественно, никого не заметил.

— Мабуть, поблазнилось, молодой⁈

Ещё десять минут спустя, очередной раз оглядываясь, я неожиданно заметил, как почти в сотне метров слегка качаются ветки кустарника — причём не от ветра, так как совсем чуть‑чуть выбивались из такта с остальными ветвями.

«Ого, всего одна единица к Наблюдению добавилась, а я уже покруче бинокля буду!»

Сбросив баул со снарягой на землю, стал спешно одеваться, несмотря на то что моей броне явно требовался ремонт.

«Уж лучше так, чем совсем никак».

Мои приготовления вызвали смешки у бродяг: по какой‑то причине никто из них не носил никакой брони, как и холодного оружия.

Только вооружившись топором, я немного успокоился. Хотя его зазубренное лезвие с многочисленными сколами не внушало особого доверия.

Несмотря на ухмылки и подначки, оба проводника были собраны и непрерывно мониторили обстановку.

К всеобщей удаче, моя зоркость не подвела, и я каким‑то немыслимым образом буквально почувствовал тень тени за раскидистым кустом.

— Впереди!

Мой крик совпал с броском монстра. К моему удивлению, бродяги отреагировали мгновенно, чуть ли не синхронно выстрелив в летящую на них тварь.

Брызнули в разные стороны обломки хитиновой брони и какой‑то бесцветной жидкости.

Пока тварь размером с крупную собаку копошилась на земле, я быстро подскочил к ней и могучим ударом буквально разрубил её пополам. За мгновение до этого перед глазами мелькнуло нечто, похожее на хлыст с длинной иглой на конце. Коротко свистнув, игла ударила меня в грудь и отскочила от брони.

— 55 ОП, — отреагировала система.

Я отошёл от поверженной твари, только сейчас рассмотрев, что за противник нам достался.

Монстр походил на огромного паука, но имел четыре многосуставные ноги и был целиком покрыт коричневой шерстью. Там, где, по моему мнению, был «зад», имелся длинный хлыстообразный хвост с игольным шипом на конце.

— Сука! Чуть пыгуна не зевнули! — выругался напарник Мазуты.

Пока по‑прежнему не знакомый мне бродяга ворчал, Мазут присел рядом с тушей монстра и ножом вырезал из неё светло‑серый, почти прозрачный кристалл.

«Камень души», — опознал я образование: самый дорогой ресурс порталов и Пятен.

— Едрена-мазута, молодой, ты чуть стекло не расхуярил! — разозлился Мазута.

О моей доле никто даже не заикнулся.

«Не будем гнать лошадей, может, по прибытию на базу клана отдадут», — подумал я.