Как я ни стерегся, но бросок твари всё же проморгал. Могучий удар в грудь швырнул меня на землю, обрез улетел куда‑то в кусты, а через миг я почувствовал, как чьи‑то могучие пальцы сдавили стальной горжет бронежилета.

«Хорошо, что я в своё время не пожалел денег на горжет», — мелькнула мысль.

Практически не видя перед собой ничего, нашарил на поясе нож, выдернул его из ножен и вслепую ударил противника. Кто‑то легко перехватил мою руку с ножом, легко выкрутил мне кисть и отбросил клинок в сторону.

«Ладно, пришло время самбо», — подумал я.

Нащупав запястье твари — кстати, очень похожее на человеческое, — попытался двумя руками сорвать его со своей шеи, но даже силы двух рук не хватило на это.

«А как тебе вот это?»

Подтянув ноги, резко забросил их за голову противника, одновременно прижал его запястье к своей груди, удерживая его двумя руками, и мощно разгибаясь. Несмотря на всю свою исполинскую силу, противник не удержался.

— Есть! — не удержался я от радостного вопля: болевой на локоть прошёл чисто, как на тренировке.

Ухмыляясь, выгнулся назад, разгибая несуразно длинную руку противника, одновременно нивелируя неумелую попытку выдернуть руку из захвата.

«Ну уж нет, ёжик без ножек — теперь ты мой!»

Одним мощным движением, с треском сухой ветки, сломал руку твари и впервые услышал её голос — в виде болезненного стона. Быстро отпустив повисшую плетью руку, перевернулся через голову и, вскочив на ноги, выдернул из ножен запасной нож.

На мягкой земле, изрытой нашими телами, лежала самая натуральная рыжая обезьяна — причём довольно скромных размеров, раз в два‑три меньше меня.

Оценив длину оставшейся целой руки, убрал нож и подхватил валяющийся под ногами топор. Тем временем обезьяна пришла в себя и попыталась сбежать. Я подождал, когда она развернётся ко мне спиной, и, резко скакнув вперёд, всадил ей в голову топор. Лезвие, заточённое до состояния бритвы, легко раскололо череп животного.

— 12 оп.

— Однако напряжно. Ёжики копчёные! — отдышавшись, схватил тушу за лапу и потащил к выходу.

На выходе меня догнал приятный сюрприз:

— Выносливость +1.

— Вот это приятный ништяк, — обрадовался я.

«А сегодня удачный денёк! Не продолжить ли мне в таком случае охоту?»

Сказано — сделано. Сбыв орехи и тушу обезьяны за девяносто три тысячи, пошёл подыскать себе портал с одиночным монстром.

В какой‑то момент я вдруг остановился и с силой хлопнул себя ладонью по лбу:

— Ёжики безмозглые! Разве можно быть настолько тупым⁈ Всё же на поверхности было!

Только сейчас я догадался, что благодаря подсказкам системы я могу выбирать порталы без монстров.