Пришло время вступать в долгое противостояние с врагом — в надежде, что у них пневма закончится раньше. И у нас были причины на это надеяться. За нашими спинами сейчас стояло всё человечество, пусть и не слишком многочисленное, зато неожиданно осознавшее, что ему грозит полное уничтожение…
Глава 199
В которой начинается конец
45-й день первой трети лета 539-го года был пасмурным. Ещё накануне откуда-то с запада нагнало тучи, и ночью прошёл мелкий дождик — а воздух посвежел настолько, что тут, на юге, приходилось кутаться в куртку, если собираешься прогуляться по палубе. Скала Телан теперь просыпалась по-военному рано, часов в пять утра. Поэтому дежурные сразу заметили появление новых вражеских отрядов. В архе тревожно запели колокола.
Бойцы выскакивали из бараков и палаток, занимая заранее определённые для всех места. «Мэлоннель» мягко оторвался от края скалы и начал набирать высоту. Вера уверенно встроила наш дирижабль в ордер и повела в бой. Я вместе с Араэле и ИСИСом вышел на палубу и принялся смотреть, что происходит внизу. Часть обзора, к счастью или к несчастью, закрывали другие дирижабли, поднимавшиеся совсем рядом.
— Хотел бы я, чтобы эти тучки были выбросом… — пробормотал я, поглядывая на наполненные влагой облака.
— Нет, на юге редко выбросы бывают! — вздохнула Араэле. — А вот ливни часто. Особенно на юго-западе.
Однако резвящимся мэлоннелям на отсутствие выброса было наплевать. Сияющие шары уже крутились вокруг тучи, то пролетая совсем рядом, то снова ныряя внутрь. Было у меня подозрение, что электричество они любят не меньше пневмы…
Мимо нас пробежал матрос, испуганно покосившись на тучи.
— Вот кто бы ещё это солдатам и матросам объяснил! — добавила Араэле и недовольно поморщилась. — Выбрали твари удачное время, называется…
— Да, не повезло, — согласился я.
В какой-то момент «Мэлоннель» вынесло на край ордера, и я, наконец, разглядел всю картину целиком. И от неё, если честно, даже стало страшно. Твари были повсюду вокруг скалы, насколько хватало взгляда. Их орды двигались к Телан, сливаясь в сплошное море тел. Над поверхностью нёсся несмолкаемый рёв миллионов лужёных глоток. Врагов было так много, что невольно казалось, будто сейчас этот океан ударит, захлестнёт скалу, как прибоем — и бой закончится, не успев толком начаться…
На Телан зашевелились стволы орудий, и первые плазменные сгустки устремились вниз, к передовым отрядам нападающих. И жуткий прибой всё-таки споткнулся, потерял силы и мощь, будто ударившись о невидимые волноломы. Но всё же не остановился, а продолжил катиться вперёд с упрямством обречённого. И вместе с морем тварей катились вперёд осадные орудия. Великое множество орудий — все их невозможно было уничтожить. Хотя Страж и очень старался.