Весь флот начал приготовления к отлёту. Хоть дирижабли и были быстрее двигающихся пешком тварей, но упустить момент лишь потому, что подул встречный ветер, никому не хотелось. Одно дело — торчать в тёплых краях зимой, а совсем другое — сидеть тут в разгар жаркого сезона. Так что закончить с делами на юге все рассчитывали до начала весны.
Единым ордером двигаться было невозможно, поскольку нашей стратегией в этой операции была скрытность. Весь путь дирижабли Комоф проделали под прикрытием облаков. И только наблюдатели с мачт следили за тем, что происходит внизу.
…А на поверхности небольшая армия тысяч в четыреста тварей шла навстречу такой же небольшой армии тысяч в пятьсот… Почти все были вооружены как личным оружием, так и артиллерийскими орудиями. По пути эти вечно голодные оравы нещадно тиранили чудовищ, азартно сокращая их поголовье. Особенно доставалось всяким летающим гадам, которые собирались на шумное скопление пневмы и еды.
В общем, по меркам Терры, да и Земли, предстояло эпическое сражение двух армад. И твари не разочаровали. Сойдясь на плоской каменистой равнине, они начали взаимный обстрел. Место битвы выбрано было неслучайно — поблизости находилось четыре круга возрождения, которые сражающиеся постарались взять под свой контроль. Но так как силы были примерно равны, а тактика действия — схожа, в результате они поделили круги ровно пополам. Два — одной армии, два — другой.
Артиллеристы тварей развлекались ещё два дня. Пока рядовые бойцы пытались укрыться от обстрела, обслуга орудий вовсю отводила душу. Лёд, пламя, камни — снаряды летели с обеих сторон, иногда сталкиваясь в воздухе, а иногда достигая цели. В итоге над будущим полем боя постоянно висела пыль и разливался туман.
Первыми сдались те, кто больше пострадал от обстрела. Не желая окончательно терять численное преимущество, они начали атаку ранним утром. Под прикрытием щита вся масса тварей устремилась к врагам в полном молчании. Это не слишком им помогло: в армии противника начало атаки заметили и подняли тревогу. Орудия заработали активнее, посылая последние снаряды во врага, пока ещё ничего не мешало сплошному обстрелу.
А спустя двадцать минут обе армии схлестнулись в бою. Когда рассвело, стало ясно, что мы сорвали самый большой куш за всё время своей охоты… Вожди двух противостоящих группировок оба оказались владельцами ТВЭЖей. Определить сие было совсем не сложно, потому что этими самыми ТВЭЖами вожди активно пользовались в процессе битвы, накачивая себя энергией и видоизменяясь…
Оба за время боя подросли примерно на полметра, раздались в плечах — и приобрели костяную броню и впечатляющую мускулатуру. Впрочем, про щиты и пневму они тоже не забывали. По универсальным щитам стекали огненные струи, и каждый из вождей знал, чем закончится пробитие. Частота полёта логосов показывала, что пневму они не жалеют от слова «совсем». А нам только и оставалось, что сидеть в тучах и продолжать следить…