— Пепел! — Шоралт начал было угрожающе подниматься, но тут же вернулся на место, едва на его руку легла ладонь Лины:
— Это правда. Он принял меня за еще один призрак.
— И заметьте, — тут же хихикнул Дари, — На этот раз все получилось само собой — он и без нас себе все придумал.
— Еще бы, — немедленно откликнулась Лит. — Что еще можно ждать после того, как ты свернул ему мозги тем нашим карнавалом? Но зачем младшим родам убивать Лину?
— Лагарна, — помрачнел Равеслаут. — Но не та, что носят на пальчике, а та, что принимают внутрь.
— Твоя? — педантично уточнил Каголи. — Которую ты нахимичил?
— Да, — не стал отнекиваться Пепел и пристально посмотрел на Шоралта. — Так что моя вина в покушении на твою жену тоже есть.
Глава семнадцатая
Черную лагарну — кристаллы антиусилителя, скрывающего дар, а не подстегивающего, Пепел сделал давно, еще на четвертом курсе академии Шант Эли. Сразу после того, как переделал для старой крови усилитель обычный, который принимали ищейки — чтобы рессы перестали им травиться, как оно было раньше. Тогда-то и возникла у него мысль, что можно ведь сделать препарат наоборот, который не усиливает дар, а подавляет. На первый взгляд, идея вроде бы странная. Никчемная. Если не знать одной детали — именно через дар ресские роды держали своих женщин, распоряжаясь ими чуть ли не как скотом. Товар-то ведь редкий, страшно дорогой, и продажей его не только семейные финансы поправить можно, но и что-нибудь другое заполучить, вроде выгодных союзов или политического влияния.
Но задавив свой дар с помощью пепловых кристаллов, женщины старой крови получали шанс избавиться от полного контроля семьи. И давала им этот шанс Лина, когда-то сама побывавшая в такой шкуре. Именно к ней шли за свободой. И она ее давала, вместе с флаконом темных до черноты и приторных до горечи кристаллов. Да, в обмен на потерю дара, но иногда и такая цена не казалась чрезмерной.
А вот теперь, выходит, Лина должна была за это ответить.
Все, кто сидел сейчас в гостиной, ситуацию эту прекрасно знали. Но что дойти может аж до такого, медленно осознавали лишь сейчас.
— Дардарри, говоришь? — наливаясь холодной ненавистью переспросил Ралт.
— Уймись, — попытался остудить его Пепел. — Башку можно прозакладывать, что не они одни. Там только копни, и выясниться, что, так или иначе, в этом деле отметились все младшие роды. Вскладчину. Терять доходы никому не нравится, даже если не козами торгуешь, а собственными дочерьми.
— Они мне ответят! — и не думал униматься Ютиси, словно не услышав этих возражений.