к выходу, в направлении приемной. Бросила в его сторону короткий взгляд, опасаясь, чтобы Марк не обернулся, и поспешно заговорила, стараясь привлечь к себе внимание. Очень не хотелось, чтобы старый друг узнал о присутствии в моем доме малышки. Объяснения, почему мы сбежали с чужим ребенком перед приходом чистильщиков, могут не понравиться сотруднику департамента воли императора. – В последнее время нам не удалось нормально поговорить, – тем временем говорила я. – Хорошо, что зашел. – Собственно, я по делу, – продолжая приветливо улыбаться, произнес Марк. – Жаль, – кокетливо заметила ему. – За столько лет ни разу не навестил меня. – Очень занят. Много работы, – он отозвался спокойно, совершенно не опечалившись, что мы не общались. Я усадила старого друга на стул и устроилась поблизости. – Рассказывай, как живешь, – принялась расспрашивать его. – Есть невеста, или с кем-то встречаешься? – Лиси, что тебя связывает с Лекрамом? – вместо ответов, задал он вопрос. – Да, ничего, – пожала плечами. – Мы с ним столкнулись, когда я выправляла бумаги для открытия своего дела. Последний раз снова повстречались с ним, когда черный дракон здесь появился. Указала рукой на площадку с кристаллами и тяжко вздохнула. Все началось с визита Гарольда, и до сих пор непонятно, чем закончится. – Ты понимаешь, кто такой Нейтон Лекрам? – мне достался пытливый взгляд. – Разумеется, – заверила его. – А ты … – он сделал паузу, во время которой изучал мое лицо, – все еще влюблена в него? – Что?! – опешила я и в полном недоумении хлопнула ресницами несколько раз. – О чем ты говоришь? – Это ни для кого не секрет, – произнес Марк, сведя брови к переносице. – Эй! Мы с тобой об одном Нейтоне Лекраме говорим? – насмешливо поинтересовалась, всеми силами старалась затолкать подальше всколыхнувшееся внутри чувство тревоги после его слов. – Ты не забыл, что благодаря ему, моя жизнь в академии стала невыносимой. Он дал мне обидное прозвище, и только ленивый не называл им. – Ох, Лиси, – покачал головой Марк. – В этом все и дело. Все видели, как ты смотришь на Лекрама. Но окончательно себя выдала в столовой, когда Нейтон назвал тебя лягушонком. Ты смотрела на него с обожанием и восторгом, не в силах произнести ни одного слова. Студенты подхватили прозвище, потому что Лекрам очень четко подметил выражение лица влюбленной в него глупышки. – Неправда! Ты все неправильно понял, – вскочила на ноги. И убежала бы, да некуда! Слышать не хотела, что все вокруг знали и потешались над тем, в чем сама себе боялась