но неопытного мага. Местность изменилась, но осталась узнаваемой. Вон с той горы зимой детвора каталась по ледяному склону, а там в низине, между двух небольших холмов в озерце летом плескалась детвора. Вода прогревалась на солнце и нас порой до сумерек никто дозваться не мог. Я чуть привстала, ожидая увидеть рыбацкую деревню. Тетка Маруша заметила и легонько ткнула меня плечом. Мол, соскучилась? И в правду захотелось вновь увидеть северян с их серьезным взглядом, косматыми головами, глыбообразные фигуры. Вечером поздней осенью окошки светятся от зажженных ламп. Рыбаки все дома, ужинают с семьями. Вот и сейчас ожидала увидеть небольшую россыпь огней, но встретили нас всего пара желтых окошек, да голодный лай псов. Холодно и неуютно. – Домой не хочешь вернуться? – полюбопытствовала Маруша. – Нет, – мотнула головой. – Я устроилась. – Понятно, – согласилась со мной она. Даже не знаешь, что можно рассказывать, а о чем лучше промолчать. Хотелось похвалиться предприимчивостью, независимостью, но тогда придется опровергать слова Нейтона. Конечно, нам лучше скрыть Ильянку от посторонних взглядов, и самое простое и надежное решение – выдать девочку за нашу дочь. Боги! Когда я успела вляпаться в неприятности? – А мы едем. Что такое? На маяке свет в окошках, а из трубы дым идет. Вот и решили завернуть, проверить, – охотно продолжила разговор старая знакомая. – Как ребята? – спросила я, когда телега вкатила по мерзлой земле в поселок. – Женились. Живут хорошо. Капан первенца ждет, а там и остальные подтянуться, – охотно отозвалась Маруша. Значит, Ждан тоже женат. Надо же! А я его запомнила босоногим пареньком, вступающимся за меня перед обидчиками. Встретились последний раз на похоронах родителей, так я его не узнала, пока он себя не назвал. Высокий, худой, глаза с прищуром все время на меня смотрели. В тот раз даже парой слов не обмолвились, обошлись обычными приветствиями. Карим подкатил к знакомому с детства дому, лошаденка от нетерпения перебирала ногами. Сейчас ее распрягут и зададут корма в теплом стойле. Что еще для счастья животинке надо? Маруша поспешила к дому, прихватив меня под руку. Мы вошли внутрь, и я с интересом оглянулась. – А вот и наша проказница лиса! – возвестила тетка громким голосом.

Глава 14

Глава 14

– Ма-ам, – кто-то из парней попытался укорить за резкие звуки. Из комнаты нам навстречу вышли три брата, а за ними поспешили их жены. – Лиси! – выдохнули все почти одновременно. – Доброго дня, уважаемые, – растерялась я. – Слышали? Вот как надо себя вести! Сразу видно девушка образованная из самой столицы, – похвалилась мной Маруша. – Девки, живо поесть собирайте! У Лиси муж и сын не кормлены. Зарица, неси теплые одеяла! Шана, пеленками поделись! Таська, козу подои! – Так доенная она, – возразила одна из девушек, испуганно поглядывая на свекровь, грозным тоном раздающую указания. – Тогда налей в кувшин! Лиси с собой заберет. Пока Маруша говорила, она успела раздеться и разуться, стянуть с меня теплый плащ, усадить на лавку, затем подбежать к печке и заглянуть в котелки. И все это она проделала, не сводя внимательного взгляда с сыновей и снох. Я смотрела во все глаза на парней, суетящихся по комнате, и пыталась определить кто из них кто. Сейчас они как никогда оказались похожи между собой, да на Карима. Светловолосые, с вечным загаром рыбаков, привыкших много времени проводить под солнцем, они решили не мешать ворвавшемуся вихрю в тихий, семейный вечер. Немного приглядевшись, девчонок тоже опознала. С Таськой мы за ягодами в лес часто бегали. Она все тропинки знала, хорошо дорогу запоминала. Шана постарше, таких, как я и Ждан, сопливыми называла. Надо правду сказать, старшие ребята не любили, когда мы за ними увязывались, но иногда в свои игры брали. Вот с Зарицей не дружили. Она из соседнего села, а наши любили гонять чужаков. Только кто запретит в теплом озерце всем вместе бултыхаться? Так что и с Зарицей часто встречались. Зимой, конечно, не прогуляешься, если дул северный ветер. Дети в поселке бегали из одного дома в другой, а меня родители развлекали, книжки читали, да управляться с магией учили. Помню, хотелось мне стать великой магической. Да побыстрее! Чтоб весна настала, а я рукой махнула – и поля зазеленели, первоцветы распустились. Топнула ножкой – и солнышко пригревать стало землю и море. Потому старалась, складывала пальчики, как мама с папой показывали. С тех пор привычка хорошо учиться во мне крепко засела. Я наблюдала за девушками, пытаясь понять, чьими женами они приходятся. С Шаной понятно, она за старшего Апана вышла. Выдающийся вперед животик ни с чем не перепутаешь. А на ком Ждан женился? Таська или Зарица стала ему супругой? – Лиси, держи, – вальяжно подплыла ко мне Шана и протянула тканевый сверток. – У меня немного, только на первое