в сокровищницу к дракону, где возможно прячется твой брат. Знаешь, я порталы создаю, а не боевик с отмороженной головой. Мне очертя бросаться в приключения совершенно не хочется. – Лиси, но я не справлюсь без тебя, – и взгляд голубых глаз, с тоской смотрящих прямо в сердце. Где? Где мой лягушонок? Куда трусливо ускакал и спрятался? Почему надежная многолетняя защита не действует? Почему я ощущаю только замершее от волнения сердце, которое боится громко стучать в груди? И дышу почти через раз, беспомощно утонув в омуте выразительных глаз. Зачем доверяю обольстительной улыбке, когда я точно знаю, что мужчина, сидящий рядом, нагло пользуется природным очарованием. Наверняка, после того, как он добьется моей помощи в поисках Алистера, я больше не увижу боевика в своей жизни. Хочу ли вновь испытать острое, пронизывающее насквозь чувство от легкого поцелуя? Или лучше прямо сейчас сказать «нет» и навсегда избавиться от боли, почему-то всеми называемой любовью? – Я не уверена, – произнесла я, почувствовав, как охрип мой голос. – Лиси, ты мне нужна, – проникновенно произносит он, и моя глупая голова отключается. Почему мне хочется в его словах найти другой смысл, не имеющий никакого отношения к поискам Алистера и построению порталов? Зачем воображение пытается обмануть разум, подсовывая картину, где боевик сгорает от желания меня поцеловать? Согласиться и навсегда признаться во власти чувств, испытываемых к Нейтону? Утонуть в глубине голубых глаз, смотрящих мне прямо в душу, сломать все щиты, выстроенные много лет назад, и оказаться абсолютно обезоруженной перед коварным и опытным соблазнителем? Моя любовь в этот миг, растянувшийся для меня в длинный нескончаемый век, боролась за существование с ясным разумом, отказывающимся отдавать меня на волю того, кто привык к победам над женскими сердцами. Эта битва выматывала гораздо сильнее, чем нависшие неприятности. Боги, как же мне не хотелось признаваться, что я давно и безответно люблю Нейтона! И как мне хотелось обмануться хоть на мгновение, помечтать о чувствах мужчины. – Филисити, позвольте мне сказать? – откуда-то издалека раздался голос Самсона. – Да, конечно, – ответила, не в силах разорвать зрительный контакт с тем, кто давно вымотал душу. – Вам придется взять с собой Ильяну, когда отправитесь в сокровищницу.

Глава 21

Глава 21

– Что?! – воскликнули мы одновременно с Нейтоном, потрясенные словами оборотня. – Самсон, разве вы не слышали, когда я рассказывала о желании Эмирити оставить себе Ильянку? – переглянувшись с боевиком, спросила я. – Поверьте, я меньше всего хочу подвергать малышку опасности, – удивительно, но мужчина говорил абсолютно серьезно. – Просто доверьтесь мне, и возьмите девочку с собой. – Довериться тебе? – насмешливо переспросил Лекрам. – Напомнить о последствиях визита твоего бывшего хозяина? Чистильщики пока не торопятся отстать от нас. И это если не говорить о заинтересованности императора в расследовании смерти Гарольда. – Я полагаю, так будет лучше, – Самсон за хитрой улыбкой показалось, что он сейчас замурчит. – В сокровищнице дракона император с чистильщиками не смогут достать Ильянку. – Зато мы будем полностью во власти Эмирити, – сухо обронила я. – Драконы любят новые игрушки, – заметил оборотень. – Предложите для обмена артефакт Гарольда. – Кулон, – задумчиво протянула я и ткнула пальцем в Нейтона, – он все еще у тебя? – Разумеется, – заверил боевик. – Я с ним не расстаюсь. – Разумно, – промурлыкал Самсон и склонился к малышке. Перехватила пристальный и изучающий взгляд Нейтона, направленный на оборотня. Кажется, не у одной меня стойкое ощущение, что мужчина не договаривает. Причем о-очень многое! – Покажи артефакт, – потребовала я и протянула руку в ожидании. Нейтон открыл напоясную сумку, порылся недолго и выудил сверкнувшую вещицу. Магические светильники давали достаточно света. Когда артефакт лег на стол, на гранях кулона заиграли блики. Какую-то долю мгновения рассматривала старинную вещь, а потом взяла ее в руки. Артефакт разряжен, в нем больше нет магии, накопленной за годы жизни Гарольда. Но по какой-то необъяснимой причине он притягивал к себе внимание. Хотелось сжать его пальцами, а потом расположить на ладони и предаться созерцанию. Конечно, он и сейчас стоит немалых денег, любой антиквар озвучит баснословную цену. Но кулон привлекал чем-то иным. Забавно. Правда? – Марк сегодня во время визита расспрашивал об артефакте, просил сразу ему передать, как только ты вернешь мне. И собирался встретиться с тобой, чтобы забрать кулон, – внимательно рассматривая интригующую вещь, тихо произнесла я. Обсуждая темы, не связанные с моим отношением к Нейтону, я чувствовала себя спокойно и уверенно. Про Марка вовремя вспомнила, хотя до этого о старом друге даже мысль не пробегала. Важная проблема была отодвинута в сторону из-за нахлынувшей лавины переживаний.