имя, но и жизнь девочки! – Нейтон не отец ребенка, – глухо произнесла я, не решаясь открыть правду. – В самом деле? – заинтересовался Марк. – Кто его родители? – Какая тебе разница? – умоляющим взглядом посмотрела на мужчину. – Лиси, поверь, это дело государственной важности, – он пытался говорить мягко, но взгляд стал холодным, как лезвие клинка. – Это касается смерти черного дракона? – спросила я и едва заметно качнула головой в сторону площадки с кристаллами. Марк немного поколебался, а затем коротко кивнул. – Император лично заинтересован в этом деле. Только я тебе этого не говорил, – он едва заметно улыбнулся и приложил палец к губам. – Но почему? – изумилась я. – Нам об этом не рассказывают, – повел плечом Марк. – Я отчитываюсь перед ним во время встреч во дворце. – Ты?! – взволновалась я. – Я руковожу расследованием, – в голосе прозвучала гордость. – Поздравляю, – чистосердечно поздравила его. – Просто потрясающую карьеру сделал! – Ты могла бы мне помочь, – мягко напомнил Марк. – Конечно, – судорожно сглотнула, – всегда рада помочь другу. – Кто родители ребенка? – резкий переход к жесткому тону окончательно прогнал растерянность. – Это моя дочь, – робко улыбнулась ему. – Об имени отца не спрашивай. Все равно не скажу. Нейтон мне помогает в обмен на мои услуги в поисках Алистера. Можешь успокоить Рихарда Лекрама, у него нет причин для беспокойства. На маяке нас случайно встретили мои старые знакомые, и Нейтон решил выдать себя за моего мужа, чтобы у них не сложилось нехорошего мнения. Боги, что я несу! – Ты была столь безрассудна? – не очень поверил Марк. – Так получилось, – развела руками. – Мне некогда заниматься личной жизнью, а Щюр и Самсон помогают с девочкой. – Мда-а, – задумчиво протянул он. – Давно мы с тобой не виделись. Много у тебя произошло перемен. – Да, я старалась не распространяться о личной жизни, – скрепя сердце, попыталась смело улыбнуться. – Если тебе нужна помощь, можешь смело обращаться, – предложил Марк. – Спасибо. Мы справляемся, – потупилась я. – Лиси, ты все рассказала о черном драконе? Может быть, есть какие-то мелочи, о которых ты либо забыла, либо посчитала их неважными? – резкая перемена темы дала возможность хоть немного перевести дух. Хотя и здесь не чувствовала себя уверенно. В ответ отрицательно покачала головой, делая вид, будто сосредоточенно вспоминаю. – Кулон, о котором ты упоминала, он сейчас где? – вот именно этого неудобного вопроса боялась больше всего. – Кажется, у Нейтона, – нахмурилась и изобразила мыслительную