бы положить ребенка. Этот момент я не предусмотрела. Когда была здесь в последний раз несколько лет назад, всю мебель раздала желающим. С тех пор ни один маг не пожелал приехать в самую северную точку империи и активировать маяк. Торговые пути сместились западнее, где зимой море не замерзает. Местные жители поспешили покинуть суровый край, махнув рукой на старые дома. Кинув взгляд в окно, убедилась, в конце осени берег покрылся наледями, а вскоре все до самого горизонта затянет белой пустыней. Когда-то я росла здесь и не представляла другой жизни, не знала, что зимой тебя могут окружать люди, а не тихое безмолвие на многие и многие дни пути вокруг. Маяк стоял обособленно от ближайшей деревни. Рыбаки предпочитали ставить дома в небольшой бухте под прикрытием высоких утесов. А потому они приходили к нам редко. Пока Нейтон стоял, я успела обуться сама, забрать у него девочку и помчалась в сторону кухни, надеясь найти небольшой запас дров. Насколько я помнила, на корявые поленья никто не позарился. Вскоре огонь полыхал в очаге, согревая помещение, а Ильяна смирно лежала в своем коконе из покрывала на единственном столе, найденном нами в верхнем ярусе. Кажется, никто не пожелал тащить мебель оттуда по узкой лестнице вниз. – Как думаешь, сколько нужно переждать, прежде чем вернуться? – спросила я, протягивая ладони над разгоравшимся очагом. В ответ Нейтон покачал головой, а затем уставился немигающим взглядом в огонь. Он молчал достаточно долго, будто что-то обдумывая. – Боюсь, Эленка нам многое не рассказала, – наконец произнес он. – Почему ты так думаешь? – удивилась я. – Мне показалось, она откровенно отвечала на наши вопросы. – Ты бы стала доверять неожиданным гостям, расспрашивающим о незнакомце, внезапно умершем в твоем доме? – мы встретились взглядами. – Смотря по обстоятельствам, – неуверенно протянула в ответ. – Вспомни, как только она нас увидела, то ей не хватило сил справиться с эмоциями. Она испугана настолько, что решилась бросить ребенка и сбежать. – Да ладно, – недоверчиво посмотрела на него. – Ей просто повезло уйти в тот момент, когда пришли чистильщики. – Вряд ли, – возразил Нейтон. – Скорей всего она собиралась так сделать с самого начала, да только неожиданно потеряла сознание. – Я в это не верю! – твердо произнесла я. – Наверняка она сейчас переживает и с ума сходит. – Чистильщики скорей всего устроили засаду во флигеле, – словно не слыша меня, проговорил Нейтон. – Допросили купчиху и прислугу. А те обязательно расскажут про молодую женщину