Ну что ж, змейка не могла провести разведку, находясь под куполом. Здесь её действие ограничено. Придётся выпускать её наружу.

Пока друзья делились впечатлениями о том, как они прыгали с вышки, я сконцентрировался и влил немного маны в змейку, чтобы она незаметно преодолела защиту «Горного источника».

Не успел я переключиться на общение с Мишкой и Юленькой, как от астральной питомицы пришли тревожные новости. Я бы даже добавил — паршивые.

В астрале появилась тёмная сущность. И ещё змейка засекла множество следов… живых людей!

Вот, значит, где находятся пропавшие без вести. И если им не помочь сейчас, астрал уничтожит их.

Задумка Шувалова понятна. Он создал существо, которое перетащило жертв в астрал. В его поступке есть логика, но только для посвящённых. Я был одним из них. Зачастую души, которые не запятнаны кровью, у некромантов моего мира считались чистыми. Это значило, что каждая такая жертва передаёт на алтарь жертвоприношения вдвое больше нужной энергии.

Затем пришло сообщение от Орлова. Он со своей командой уже на Алтае. Уверен, что они добраться могли гораздо быстрее. Но что им помешало это сделать? Я собирался уже скоро выяснить, в чём причина такой медлительности.

Ни слова не говоря друзьям, я отправился в отель и встретил родителей в покоях. Они обсуждали между собой, где сегодня поужинать.

— Мне нужно покинуть вас на время, — с ходу начал я, и маман, как и ожидалось, напряглась первой.

— Зачем? — спросила она, внимательно всматриваясь в меня.

— Я уйду с питомцами, но не со всеми. Оставлю вам Рэмбо, Регину и Акулыча, — произнёс я.

Родители переглянулись. Кажется, они уже привыкают к таким моим вылазкам, но всё равно я чувствовал повисшее в комнате напряжение.

— Ты думаешь, что нам грозит опасность? — посмотрел на меня батя.

— Враг коварен и опытен, — объяснил я. — Не думаю, что он успеет напасть, но в его голову я залезть не могу. Если вдруг решит совершить нападение — питомцы отобьют атаку.

— Береги себя, Серёжа, — голос маман дрогнул, и она отвернулась.

Я подошёл. Обнял её, затем батю. Впервые маман так реагировала, за что я ей был очень благодарен. Наконец-то она приняла тот факт, что сын её достаточно взрослый и сильный, чтобы постоять за себя и других.

— Не переживайте, мы победим, — натянуто улыбнулся я, покидая покои.

Отправил мысленные команды Акулычу, Регине и Рэмбо, чтобы оставались на страже, а затем дошёл вместе с Кузьмой до пропускного пункта.

Оказавшись снаружи, я зажмурился от снежной пыли, которую ветер швырнул мне в лицо, и накинул куртку. А затем перенёсся с помощью змейки на базу отдыха, расположенную недалеко от фестиваля.