Ближайшие двадцать метров тоннеля Евграфий Романович заранее осветил с помощью артефакта, похожего на подзорную трубу на штативе. Ни одной ловушки, что нам было на руку.

Затем змейка обследовала этот участок. Вот оно что! Эти гады ещё не успели подготовиться. Четыре тёмных жреца возились с ловушками, настраивая их.

Но успеют ли они их активировать? Не думаю.

Я отправил Рэмбо и Кузьму на штурм, Акулыч последовал за ними. Они моментально ликвидировали жрецов. Причём одного из них загипнотизировал Кузьма, и тот выдал нам место, где проходит ритуал.

Впереди более ста метров каменного тоннеля, которые мы должны пройти прежде, чем помешать Шувалову стать тёмным магом.

— Ну что, погнали дальше? — зловеще ухмыльнулся я, накидывая на себя и остальных водяную броню. И на всякий случай усилил их, чтобы тёмные заклинания не смогли её прожечь с первого раза.

Штурм продолжился.

* * *

Гора Белуха, новое укрытие Шувалова, в это же время.

Шувалов услышал звуки боя и позвал к себе советника. Он перебил всех своих соратников. Больно сознавать, что он остался без гвардии. Но предвкушение тёмного ритуала, который должен пройти уже скоро, гасило все эмоции. Только эйфория от грядущей силы. Только жажда мести каждому, кто ворвётся в его убежище.

Всего одна жертва. Всего одна — и можно начинать ритуал.

— Вызывали, хозяин? — Юрий застыл у входа в каменные покои князя.

— Да, Юра, — Шувалов вскочил с камня, направляясь к советнику. — Как обстоят дела?

— Враги прошли половину пути, — выдавил Юрий. — Надо уходить. Мы не справимся. Там имперские службы, Смирнов и ещё… его монстры.

— Никуда мы не побежим, — ответил Шувалов. — У нас ещё есть два голема. Они задержат их перед ритуальным залом.

— Но как мы выживем? — в глазах советника промелькнул страх. — Что с нами бу…

— Сейчас важно успеть провести ритуал, — перебил его Шувалов. — Не хватает последней жертвы.

— Но… но вы перебили всех гвардейцев, — залепетал Юрий. — Больше никого нет.

— Есть, конечно, — засмеялся князь, от чего советник побледнел.

— Я никого не увидел, кроме жрецов, — ответил он. — Многие в ритуальной, пятеро сдерживают врага.

— Ты просто невнимателен, дружок, — князь положил руку на плечо советника. — И опять тупишь… Пойдём, покажу. Последняя жертва в ритуальном зале.

Шувалов с Юрием прошли коридор, затем повернули налево и попали в просторное помещение. Впереди — камень жертвоприношения.

Тёмные жрецы поклонились князю. Он чувствовал их страх. Любой из них мог пойти на алтарь. Но они гораздо полезней, чем этот безмозглый советник.

— И где жертва? — Юрий покосился на окровавленный камень. Затем всё понял.