Шерсть Би выглядела короткой, однако на ощупь оказалась куда гуще и длиннее. В глубине ее скрывался мягкий белесый подшерсток. Вчера Би показалась Сюте однотонно-серой, но при близком рассмотрении он увидел, что к серому меху примешиваются коричневатые вкрапления, которые рисуют на ее спине волнистые узоры. Красиво.

И до чего же она жадная до ласки! Так и льнет. В итоге Сюта не выдержал напора и покормил Би, прежде чем принялся за сборы на работу. Похоже, домашние питомцы неслабо ломают привычный ритм жизни.

– А ведь неплохо…

Сюта с интересом наблюдал за тем, как Би завтракает. Ночью он хорошо выспался, и чувствовал себя на удивление бодрым. Правда, на работу идти, как всегда, не хотелось. Ничего, главное – пережить день.

Эти слова стали извечным утренним напутствием самому себе. Если справиться сегодня – завтра обязательно станет лучше. Когда Сюта погладил кошку по голове на прощание, она сладко зажмурилась. Ему вдруг показалось, что если пережить этот день, то перед ним и правда откроется новый путь. Однако все это было лишь иллюзией.

– Мамия уже третью неделю подряд у нас номер один. Давайте поаплодируем ему!

Едва Сюта заслышал, как жизнерадостный голос Эмото разнесся по этажу, как его желудок болезненно сжался. Вокруг послышались вялые хлопки. Эта сцена повторялась по утрам раз за разом на утренней летучке. Начальник подотдела, Эмото, устраивал Мамии выволочку у своего места у окна.

– Именно Мамия тянет вниз всех нас! Благодаря ему, сколько бы мы ни старались, достижения целей нам не видать. Как настроение, Мамия? Хорошо получать зарплату, просиживая штаны, а?

Эмото был родом из Осаки и даже в официальной обстановке говорил на отчетливом кансайском диалекте – его совершенно не смущало то, как чужеродно такая речь смотрится в Киото, где свой характерный говор. Мамия слушал, молча потупившись. Остальные работники старались даже не смотреть в его сторону. Достаточно хоть раз стать героем такой утренней летучки – и никогда уже до конца не оправишься. При одном виде разноса к горлу будет подступать тошнота.

– Эй, Кагава!

Сюта вздрогнул, когда Эмото вдруг выкрикнул его имя.

– А, да?..

– Ты тоже не блещешь. И как вам с Мамией вообще совести хватает показываться в компании? Я бы на вашем месте уже уволился от стыда, – громко и отчетливо произнес Эмото. У Сюты внутри снова все сжалось. Он уже выучился, что в такой ситуации лучше изобразить неловкую улыбку, чем молча рассматривать пол.

– Ха-ха…

– Ничего смешного. Совсем идиот, что ли? Посмотри на себя – бледный, как поганка. Сразу видно – никудышный продажник. Хорошие продажники столько ходят в поисках клиентов или на заключение сделок, что загорают до черноты. Видишь? Вот руки настоящего мужчины!