– А… Нет, ничего. Я вовсе не пыталась потрогать кота. Я держу себя в руках. Кстати, а зачем вообще тут кот? Он что, будет помогать мне бороться со стрессом?

– Кот? Помогать? Что за глупости. Коты ничего не делают для других. Они просто живут рядом и занимаются тем, что им нравится. Однако недаром говорят, что коты – лекарство и источник многолетия. А, ой. Долголетия, я хотел сказать.

Многолетие! Да такого слова вообще, кажется, не существует.

– Ох, беда-беда. Меня все еще ведет. В общем, коты помогают от большинства тревог и печалей. Так… Вот вам дополнительные принадлежности, а еще там есть инструкция. Прочтете ее дома. У этого кота очень сильный и быстрый эффект, но не заканчивайте прием раньше срока. К его действию нужно постепенно привыкнуть… Вы меня слушаете?

Вопрос доктора заставил Томоку стряхнуть оцепенение. Она засмотрелась в небесно-голубые глаза кота так, что совсем выпала из разговора.

– А… Да. Конечно, слушаю. Я всегда внимательно слушаю, что мне говорят. Вы предлагаете взять этого кота на две недели?

– Да. Прошу. Ну, до свидания, – широко улыбнулся доктор.

Когда с переноской и пакетом от доктора в руках Томока вышла в коридор, она обнаружила, что медсестра спит на стойке регистратуры, приоткрыв рот. Какая вопиющая халатность. Не то что Томока: она всегда выглядела и держала себя, как подобает настоящему профессионалу своего дела. В бумажном пакете Томока нашла дешевого вида миски, кошачий корм неизвестного бренда и упомянутую врачом «инструкцию». В ней значилось:

«Имя: Танк. Мальчик.

Возраст: Около двух лет. Американский короткошерстный.

Кормить утром и вечером. Обеспечить постоянный доступ к воде.

Лоток убирать по мере надобности.

Кот активный, поэтому ему нужно безопасное место для игр. Уберите все представляющие опасность предметы из доступа. Играйте с ним минимум по полчаса в день. Если вдруг не получается – убедитесь, что у кота есть игрушки, которыми он может себя развлечь самостоятельно».

Томока вздернула бровь. У кота в переноске длинная, пушистая шерсть. Даже при своих скудных познаниях в области кошачьих пород она понимала – этот кот точно не относится к «американским короткошерстным». Налицо ошибка.

– Ну и безалаберность.

Она бросила недовольный взгляд на спящую медсестру. Что корм, что инструкция – от них толку не будет. Томока сама все разузнает, чтобы как следует позаботиться о коте. Кот снова толкнул лапкой дверцу переноски. Перед глазами мелькнули нежные розовые подушечки.

– Ах… – вздохнула Томока и поспешила домой.

* * *

Десять дней спустя.

На втором этаже магазина Дзюнко, Томока и главная помощница – Мицуки, которую Дзюнко с трудом уговорила вернуться, обсуждали дизайн нового товара. На столе перед ними были разложены эскизы. Глядя на листок с собственным рисунком сумки через плечо, Томока задумчиво пробубнила: «Может, добавить сюда кошачий принт?..» Мицуки и Дзюнко переглянулись.