Суда покачал головой.

– Из тех, что поступили на лечение, выжили только двое. Остальным было уже не помочь. Они еще у меня, но учитывая, в каком состоянии ко мне попали, хозяев им будет найти сложно… Страшная история, не место тут для таких разговоров.

Суда улыбнулся, но так грустно, что Абино дар речи утратила. Она и представить себе не могла, насколько все плохо. Но чтобы поддерживать атмосферу банкета, она привычно отыгрывала радушие и веселье весь оставшийся вечер.

Абино была настоящей гейшей квартала Гион. Окончив среднюю школу, приехала в Киото из провинции и поступила майко в чайный домик, где доучилась до нынешнего статуса. Ей шел уже двадцать шестой год.

Когда майко становится гейшей, она получает много свободы – сама выбирает прически, одежду, место проживания. Однако многие, выпустившись из учениц, оставались жить и работать в родном чайном домике. Вот и Абино поступила так же. Она жила в комнате при «Комая» и стала правой рукой его хозяйки по имени Сидзуэ.

Несколько дней спустя после того банкета Абино с телефоном в руках шагала по улице Роккаку. Сегодня она была в обычной европейской одежде, так что не привлекала любопытных взглядов. И волосы у нее были просто распущены, а не убраны в сложную прическу.

– Тут, кажется?

Абино остановилась перед ветеринарной клиникой Суды. Надо же, она правда здесь. Сердце у нее в груди так и билось от волнения. Когда Абино уже сделала шаг вперед, то практически столкнулась с мужчиной, который шел туда же с другой стороны. Он пустился в извинения:

– Прошу прощения.

Скромного вида молодой человек лет тридцати. Абино коротко поклонилась и прошла в клинику первой. Ее встретил холл с местами ожидания для пациентов, как в любой маленькой частной клинике. Только на стенах висели плакаты о вакцинации домашних питомцев, а доску благодарностей украшали фотографии кошек и собак: должно быть, здешние пациенты. Присмотревшись к одному из фото – мужчина в обнимку с котом, на которого был надет конический ошейник, – Абино улыбнулась. Хозяин сиял от радости, а вот у кота выражение морды было крайне недовольное.

Молодой человек, с которыми они столкнулись в дверях, уверенно прошел в приемную, минуя стойку регистрации. Наверное, постоянный клиент или даже здешний сотрудник. Абино немного растерялась. Она объяснила девушке у стойки, по какому вопросу пришла, и ее посадили ждать на скамейку для пациентов в очереди. Вскоре на пороге кабинета показался тот самый юноша, а с ним – доктор Суда. Заметив Абино, он смущенно заулыбался.

– Здравствуйте. Надо же, вы пришли.