– Да, – решительно кивнула Абино. Кошка перед ней уже перестала быть «просто кошкой». Она нашла место в ее сердце и навек поселилась там. Тонкая, хрупкая, но с глазами, сияющими гордостью и силой… Идеальная.

– А как ее зовут?

– Как и кот, которого забрали, она выросла без имени, – пояснил Суда. – Вам нужно будет самой его придумать. Это ведь теперь ваша кошка.

– Тисэ, милая, нам пора к доктору! – ласково пропела Абино. Тисэ и ухом не повела. Она сидела на самом верху комода спиной к ней и сколько ее ни зови – не откликалась. – Титосэ[14] , хватит капризничать. Слезай скорее. Скоро такси приедет.

Сердитый оклик тоже ничего не дал, хотя кошка точно его слышала. Ее длинный рыжий хвост с загнутым кончиком подрагивал в такт голосу Абино. Год назад он казался тощим и облезлым, но теперь и хвост, и все тело Титосэ весьма окрепли.

– Пока не пообещаешь ей угощение, она не послушает, – улыбнулась Сидзуэ, хозяйка чайного домика, и открыла упаковку кошачьего лакомства. Услышав знакомое шуршание, Титосэ тут же спрыгнула с комода. – Вот молодец. Я угощу тебя, как приедешь от доктора.

– Ох… Снова вы ее лакомством выманиваете.

– Так ведь иначе она и не слушает, и не подходит. Сколько времени у нас, а все такая же нелюдимая. Хотя есть в этом свое очарование.

– Знаете, как она меня обдурила при первой встрече? Я ее когда впервые увидела – удивилась, до чего милая и ласковая кошечка. А стоило ее домой привезти – и все, ластится только когда самой в голову взбредет, а в другое время к ней и не подступиться. Да, Тисэ? Ты у нас такая!

Даже когда ее окликнули по имени, Титосэ не оторвала взгляда от лакомства в руках Сидзуэ. Та рассмеялась.

– Сама виновата, что так легко дала себя обдурить! У гейш ведь так же – одной лаской и приветливостью не очаруешь. Порой нужно и характер показать. Уверена, будь Титосэ гейшей – стала бы самой популярной девушкой квартала. Ой, что-то за окном совсем стемнело. – Сидзуэ бросила взгляд на застекленную дверь веранды. – В последний ливень ставни на втором этаже как-то странно скрипели… Надо бы вызвать плотника, чтобы починил. Ну, ступайте, чтобы до дождя вернуться. Хорошего пути.

– Спасибо! Титосэ, мы идем к доктору Кокоро.

Сегодня – ежемесячное обследование в клинике Суды. Прошел уже год с тех пор, как Абино взяла трехцветную Титосэ. Девушка жила в чайном домике «Комая» на улице Ханамикодзи с другими гейшами и ученицами-майко. В чайный домик постоянно наведывались посетители, кто-то приходил, кто-то уходил, и чтобы Титосэ не выбегала на улицу, Абино не пускала ее за пределы внутренних залов в глубине домика. А ночевала кошка в личной комнате Абино на втором этаже. Уже в такси по пути в больницу Абино снова заговорила с Титосэ.