В голове всплыла картина с прахом на полу в доме Астарии, и я сильнее сжал горячие пальчики. Нет, никогда я ей об этом не расскажу. И сделаю все, что в моих силах, чтобы такого не допустить.

— Благодаря одной крутой эльфийке теперь я полноценный магиус обители бледной зимы. Пока еще не первого круга, но очень близко. А еще мое тело… стало меняться. Тяжело объяснить, но кажется, что теперь я могу чувствовать внутри себя всё также, как снаружи.

— Звучит не очень.

— Я точно знаю, что это неплохо.

— Метаморфоза, — вмешался довольный Эхзолл. — Высшие вампиры владеют метаморфозой. Мерзкое умение, со множеством недостатков. Этому то ли учатся, то ли не учатся, без понятия. Спросишь у своих. Но можно превращаться во всяких тварей. Огромного нетопыря, например. Или, — некроморф посмотрел на макаку, — в такого вот. Хочешь?

— Воздержусь.

— Я бы тоже отказался, вампир.

Пауза. Эхзолл стал ковыряться в своей котомке, очередной раз делая вид, что не подслушивает. Ирэна не спешила задавать вопросы, и я продолжил:

— Ну вот, видишь. Метаморфоза, блин. Без понятия, как это работает. А еще ловкости у меня больше, чем у обычного вампира — я использую эльфийские техники «шепчущих клинкам».

Эхзолл прямо не унимался:

— Если опытного воина сделать вампиром, то он будет опытным воином-вампиром. Так что, не удивил.

Я уже перестал обращать внимание на некроморфа, продолжил:

— Если переживем все это, то запасусь парными клинками. Глаза видят лучше, уши слышат дождевых червей под землей.

— Мои тоже. Некроморфы лучше. И скорее всего не переживем. Разве что сам Бордул явится нам на помощь.

Я вздохнул.

— В общем, я был раньше трупом, то сейчас чувствую себя живым трупом. Во мне течет кровь, но нет сердца. Я не понимаю, как это работает. А если задумываюсь, то становится…

Наверное, не стоит такого говорить. Я же мегажук.

— Страшно? — правильно поняла меня Ирэна.

— Типа того, — поморщился я.

Надо же, Эхзолл тактично свалил подальше.

— Это нормально. Все боятся, — прошептала мне на ухо девушка.

Режим «серьезный» активирован.

— Бояться тут надо правильно. Этот мир готов сожрать тебя с кишками, если увидит, что ты его боишься. Тебе надо придумать себе образ и спрятаться за ним. Какой угодно, но только не будь собой. Считай, что это лайфхак. Представь, что ты — не ты. А твой игровой персонаж. И отыгрывай роль. Вроде, как и переживаешь за него, но не так.

Настало время задумываться Ирэне.

— И ты так делал?

Я хмыкнул:

— Частенько.

Тишина.

— Слушай, я тут подумала… Тогда зови меня Итерной.

Я очень внимательно посмотрел на нее.