Некроморф замер, посмотрел куда-то в пустоту. А я покрылся ледяной коркой. Я все понял, сжал зубы, сказал:
— Мы обратили в вампиров друг друга?
— О, да, Трайл. О, да…
Мы долго молчали. В голову больше ничего не лезло. Голова устала работать.
Айрад первый прервал молчание:
— Боюсь, еще есть знанье грустное…
— Ага…
— Артефакт, что плетью называешь ты, хранит в себе и жизнь и душу той, к кому привязан он. Теперь Ирэна стала сильной, а та, вверху, умрет, лишившись дара.
Я поднял голову от лежавшей девушки, встретился взглядом с тремя глазами некроморфа.
— Жизнь отдала она за то, что случится дóлжно позже…
Глава 8 Дикорастущая ромашка
Еще день мы провели в убежище некроморфа. Даже я чувствовал усталость — как моральную, так и физическую. Да и Айрад сказал, что отправляться на его «задание» еще рано. Нужная ему тварь вылезет только завтра.
За это время, там, наверху, прошло всего полдня. Но я бы сказал по-другому — целых полдня. Учитывая количество незавершенных дел. Чувство ответственности за судьбу Серпа не оставляло меня даже в короткий сон, что я себе позволил. Снилось, как отряд ловчих ставит в ряд орочьих детей, натягивает луки, слышится скрип тетивы, свист стрел…
А что происходит в поместье? Как очнулась Астария, как справляется сестренка с обязанностями аристократа? Получаются ли у Каи и Кентавряши настои и отвары? Хватает ли им мидий на ужин или слугам пришлось продавать серебряные канделябры и картины, чтобы прокормить обжорливого Гурона, сходящего с ума без дела? А может, они вообще все мертвы? Предпосылок для этого хватает.
Айрад был с нами предельно гостеприимным, кормил, вел светские беседы и не сильно беспокоил. Часто уходил в «подвал», занимаясь своими мутными экспериментами, предупреждая, что за ним ходить нельзя под страхом смерти. Я еще вспомнил, что Райнара мне рассказывала об отвратительных некроморфах. Они продлевают себе жизнь энергией живых. Мало кто знает, что это значит, но сейчас чувствую себя в гостях радушного Ганнибала Лектора, мать-перемать.
— Пока отдохните, — говорил он, хитро улыбаясь.
Разворачивался спиной, шепотом добавлял:
— Вам это понадобится…
И он был прав. Я действительно устал как собака. А Ирэна не вылазила из кровати. Ее подгнившее тело быстро восстанавливалось после того, как я покинул его. Не без помощи некроманта, у которого в загашнике оказался кулон, наполненный магией, способной исцелять проклятую плоть. Звучало дерьмово, но зато работало.
Девушке я ничего не хотел рассказывать. Давно понял, что меньше говоришь, тем лучше в перспективе. Но, как я понял по косым взглядам, добрый Айрад на очередном курсе исцеления выболтал ей все, что можно. Это повергло меня в микрошок, а потом и в замешательство, так как девушка не должна была понимать всеобщего языка. Но после небольшого расследования, я предположил, что контакт с артефактом времени изменил не только ее цвет волос…