Очень странно…

Я сдернул одеяло.

Ирэна вскрикнула, спрыгнула с кровати, пошатнулась. В глаза страх и… надо же. Выглядит загнанной в угол крысой. Будет рвать и метать до конца.

Я кинул кнут ей к ногам.

— Возьми это.

Девушка подозрительно уставилась на садо-мазо плетку.

— Что это?

Я сжал зубы, выговорил по буквам:

— ВОЗЬМИ.

Когда Ирэна подобрала артефакт времени, то закричала, ухватилась за голову, упала на колени. Я не стал бросаться и помогать ей, наблюдая за муками. Жалко, но… меня тоже было жалко. Если моя теория верна, то ничего с ней не случится…

Некр, как ни в чем не бывало, уплетал свои вкусняшки. Крики страдания его нисколько не тревожили.

Ирэна не отпускала плеть. Кричала, вцепилась в нее обеими руками, а потом и зубами. Прямо на моих глазах она…

…поседела. Черные, как утроба Ктулху, волосы старели, умирали. Когда локон волос побелел, Ирэна свалилась в обморок, так и не отпустив странную хреновину.

То, что я увидел, окончательно насадило колобка на кол.

Передо мной лежала Итерна.

Некр причмокнул, отпив глоток из стакана, сказал:

— Я слышал ваши разговоры, Трайл. Сестра, сказал тогда ты, да? Теперь ты понял, кто она? Кто в бездну бросил твой холодный труп вампира. Точнее, еще скинет…

Я не ответил.

Да… теперь всё понятно. И нихрена непонятно одновременно.

Рассматривая женское тело на полу, я тихо спросил:

— Почему же Итерна мне ничего не сказала? В чем смысл?

— Умен ведь ты. Неужто не понятно?

— Соблюдала условия? Помнила, что я ничего не знал и вела себя соответственно?

— Все верно, Трайл. Та леди, по имени Итерна, желает, чтобы всё осталось так, как помнила она. Менять поток судьбы она не хочет. Причин не знаю я, но ты узнаешь точно. Когда? Неведомо мне знать.

Очень. Очень неприятное предчувствие стало надвигаться в область, где должно быть сердце. Но я точно знаю, что под ребрами у меня пустая полость. Единственный орган, который не отрос и остался где-то там — на третьем уровне. Получается, что Итерна это Ирэна в будущем? И через какое-то время она скинет меня из прошлого в пропасть вместе с плетью, которая непонятно откуда взялась…

Что же произойдет в будущем? Что?!!

Айрад положил вилку, аккуратно протер тонкие губы непонятно откуда взявшейся салфеткой.

— Могу сказать еще немного. Но может принести тебе страданье это знанье. Нет, не сейчас — потом. Когда случиться то, о чем мы оба знаем. Сказать?

Время остановилось. Буквально. Когда-то мне Улук-Урай предлагал узнать пророчество о себе. Я отказался. Не знаю, хорошо это или плохо. Но… может, похер?

— Говори, Айрад.

— Сейчас я понял, что за связь у ваших душ. Обращение вампира — ритуал древнее времени, где мастер есть и подмастерье…