и Духарев, выгнувшись, упершись лопатками, изо всех сил ударил в этот щит двумя ногами как раз в тот момент, когда купец откинулся назад, замахиваясь мечом. От неожиданного удара щит подпрыгнул, край его угодил купцу по зубам, а сам купец, весивший в доспехе никак не меньше центнера, пушинкой отлетел назад, мимо светлоусого дружинника, и влетел спиной в придорожный сугроб. Меч, правда, не выпустил, но Духарев не дал ему опомниться, подскочил, прижал подошвой Гораздову руку с мечом, придавил собственным клинком Гораздову жилистую шею, не забывая, впрочем, держать боковым зрением варягов: вдруг решат заступиться за хозяина? — Твоя взяла,– прохрипел Горазд окровавленным ртом.– Заберешь своих. Серега убрал ногу и меч, отступил назад. Купцу подали руку, он поднялся, ощупал языком передние зубы, убедился, что на месте. — Хитростью взял,– сказал он ворчливо. Духарев увидел, как заухмылялись варяги. Для них это звучало как похвала. Горазд подумал немного. Еще раз ощупал языком зубы и неожиданно предложил: — А давай-ка ко мне служить! — Ага,– усмехнулся Серега.– Опять в полные холопы? — Не-е,– мотнул головой купец.– По ряду. Платить буду, кормить… Доспех дам хороший! «Не обманет,– подумал Духарев.– Свидетелей сколько! Непонятно только, зачем я ему? Своих дружинников не меньше дюжины!» — Три куны в день,– заметив его колебания, сказал купец.– Соглашайся! — Проси мехами по ослецкой цене,– деловито проговорил возникший под Серегиным локтем Мыш. — Мехами,– повторил Духарев.– По ослецкой цене. — Ну, землеройка… — прошипел Горазд, глядя на Мыша… и вдруг махнул рукой: — А-а-а, будь по-твоему, Серегей! «Смотри-ка,– подумал Духарев,– оказывается, ты знаешь, как меня зовут!» — А ты, землеройка, давай расти,– продолжал он, глядя на Мыша.– Дорастешь брату до плеча — в приказчики возьму. Толк из тебя будет. Глава девятая Серега, помимо всего прочего, узнает, почему в Полоцке больше нет церкви Духарев сговорился с Гораздом, и тот уступил ему, до Смоленска, гнедого мерина. Для Слады. Вообще-то купец оказался вовсе не таким дерьмом, как раньше думал Серега. По местным меркам — совершенно правильный мужик. Если что плохо лежит — подберет. Если кто должен — взыщет. Да и кто сказал, что в рабах у Горазда хуже, чем в армейской учебке? Кормежка точно лучше. А иному человеку в холопах даже уютнее, чем на свободе. Думать не надо, распорядок жизни устоявшийся… Как в армии. А кому не нравится — всегда найдет выход. Вот Серега же нашел, верно? А если Горазд пакости Духареву и ребятам строил,