главного: коренастого мужика лет под сорок, с вислыми усищами и стрижкой «а-ля запорожский казак». Только прикинут мужик был не в пример лучше, чем братва на известной картине Репина. — Ага,– буркнул «запорожец».– Этот? — Он, батька, не сумлевайся! — заверил один из тех, кто приволок босоногого. — Мужики его, слышь, прям с бабы стащили! Ну а тут и мы! — Ага.– «Запорожец» подумал немного.– Что ж ты, злодей, чужих баб топчешь? — спросил он. Мужик не ответил. Вислоусый махнул рукой. Двое тут же заломили мужику руки так, что он рухнул на колени. Белоголовый закинул руку за спину и вдруг выдернул из-за плеча длинный меч. Встал над мужиком, откинул тому волосы с шеи и с короткого замаха играючи отсек склоненную голову. Отрубленная голова мячиком покатилась по булыжнику, встала на ровный обрубок шеи и остановилась. Фонтан крови, бивший из обезглавленного, иссяк. А в животе Духарева образовалась противная холодная пустота. Гипотеза о богатом любителе старины растаяла, как мороженое на горячем асфальте. Белоголовый вытер меч о рубаху убитого, оглядел придирчиво сапоги: не брызнуло ли? Кивнул удовлетворенно — чистые! — и отправил меч обратно за спину, в ножны. Вислоусый обратил внимание на Духарева. — Кто таков? — спросил он. Серега расправил плечи. Шире, чем у него, здесь плеч не было. — На работу возьмешь? — спросил он. «Запорожец» нахмурил брови, не понял. — Драться за тебя хочу,– пояснил Духарев.– Как эти.– Он кивнул на мужиков с оружием. — В гридни? — Вислоусый нахмурился еще больше.– А где ж зброя твоя? — Нет у меня зброи! — нагло заявил Серега.– Без нее возьмешь? Как ни странно, его дерзость «запорожцу» понравилась. — Ничего,– помягчел он.– Всяко бывает. Ладно… Мороз! — Чего, Скольд? — спросил белоголовый. — Проверь молодца. Белоголовый пригладил бесцветные усики, усмехнулся, поискал глазами, нашел какой-то шест, легко переломил пополам, одну половинку бросил Сереге, своей помахал в воздухе: — Давай, братко! Давай так давай. Духарев махнул обломком, целя белоголовому по ногам… Оп-па! Жердина как-то непонятно вырвалась из рук, а белоголовый, оказавшись рядом, больно ткнул Серегу палкой в живот. Духарев разъярился и пробил белоголовому между глаз, однако тот, ловкач, ухитрился нырнуть… и тут-то его ждало духаревское колено! Зубы белоголового звонко ляскнули, но в следующее мгновение Серега оторвался от земли, полетел через голову белоголового и грянулся оземь всеми своими килограммами. Нет, упал он грамотно, только руку немного ушиб. Тут же вскочил на ноги, перекатом…