Собственно, на том самом пиру, а по другому тот праздник, который ждал меня у подножья гор, назвать было трудно, я и высказал Святой своё недовольное «aи» на тему: «Могли бы заранее предупредить!»

На что мне было отвечено, что, во-первых, в моей победе, собственно, не сомневались, а, во-вторых, это был банально самый простой и быстрый способ получить путёвку в столицу Империи.

Ну а дальше… не сказать, что многочасовой полёт на голове гигантской сколопендры мне прямо так очень понравился, но в «Бесподобный Тяль-Дже-Вань» — главный город этого государства, мы прибыли достаточно быстро. Да и у чиновников, которые проводили регистрацию по прибытию, благодаря выданному мне Главой культа Ун-веньшань свитку, не возникло никаких вопросов касательно того, почему я — посол иностранного государства, покинул предписанное мне место ожидания решения свыше.

Имперская надобность — это надо понимать!

Связавшись по рации с Ворониным, мы выяснили, где они разместились, и вскоре наша группа воссоединилась. Губа у «временно исполняющего обязанности руководителя миссии» оказалась не дура, и в качестве временного представительства майор снял для нас целый этаж в гостинице «Джилог де Джуеквел», которая, по словам Ву Шу, была лучшим заведением столицы.

Что я могу сказать о «Бесподобном Тяль-Дже-Ване»? Город был красив. Очень красив! Широкие чистые улицы, аккуратные проспекты и бульвары, множество озёр и каналов, через которые перекинуты ажурные мостики, и всё это в окружении бесконечных дворцов и величественных комплексов с явной заявкой на массовую гигантоманию у их создателей.

И флаги — практически везде на лёгком ветерке развевалось множество разноцветных ярких полотнищ. Казалось, ими были украшены все стены, а там, где повесить что-либо было уже затруднительно, втыкался длиннющий шест, а порой и не один.

Не сказать, кстати, чтобы выглядело это аляповато. Да — непривычно, со своеобразным азиатским хаосом, как бы намекающим на массовое участие простых смертных, и спонтанность, с которой проводилось украшение столицы, но всё равно — красиво, и даже со вкусом. А ещё в городе было много деревьев, вот только листва на них росла не зелёная, а ярко-красная и сиреневая, а листья чем-то напоминали кленовые.

Народу на улицах было множество, и большинство занимались каким-то делом: что-то куда-то тащили, торговались, суетились вокруг лавок и магазинов, чаще всего являющихся частью куда как более крупных сооружений. Но имелось прилично и праздношатающихся, а также откровенно пьяных индивидов. Особенно выделялись большие группы людей в халатах и платьях одинаковой расцветки с идентичным узором и символами, явно намекающих на клановую принадлежность.